Xiangqi Chinese Chess Online

Analysoija Mobexer

Kun haluan kokeilla lautapeliä, joka ei tunnu samalta kuin tavallinen shakki, Xiangqi Chinese Chess Online on kiinnostava vaihtoehto. Kyseessä on ilmainen kiinalaisen shakin eli xiangqin verkkopeli, jonka on kehittänyt Xiangqi.com, Inc. Ensimmäisellä viikolla peli onnistuu houkuttelemaan takaisin ennen kaikkea siksi, että tuttu shakkiajatus saa uuden muodon: lauta, nappulat ja uhkien lukeminen vaativat aivan erilaista keskittymistä.

Käyttöliittymässä on englannin kielen vaihtoehto, mikä tekee pelistä helpommin lähestyttävän myös silloin, kun kiinalaiset pelinimet eivät ole ennestään tuttuja. Ikäraja on PEGI 3, joten peli sopii hyvin myös nuoremmille pelaajille, vaikka itse pelin oppiminen vaatii kärsivällisyyttä. Keskimääräinen arvosana on 4,7, ja peliä on asennettu yli 100 000 kertaa. Nämä luvut kertovat kiinnostuksesta, mutta oma päätökseni perustuu enemmän siihen, jaksaako peli tarjota tekemistä vielä alkuinnostuksen jälkeen.

Ensimmäinen viikko: helppo aloittaa, vaikeampi hallita

Ensimmäinen yllätys on se, ettei xiangqi tunnu vain shakin kiinalaiselta versiolta. Pelilauta on erilainen, nappuloiden liikkuminen poikkeaa tutusta ja keskellä oleva joki muuttaa aseman hahmottamista. Kun vastustaja pääsee lähelle, uhka ei aina näytä samalta kuin länsimaisessa shakissa. Tämä tekee ensimmäisistä peleistä sopivan sekavia hyvällä tavalla: jokainen tappio paljastaa jonkin uuden säännön tai sijoittelun merkityksen.

Minulle tärkein aloituskynnystä madaltava asia on englanninkielinen käyttöliittymä. Jos sovellus olisi kokonaan kiinaksi, joutuisin käyttämään enemmän aikaa valikoiden tulkitsemiseen kuin itse pelaamiseen. Englanti ei tietenkään tee xiangqista automaattisesti helppoa, mutta se auttaa ymmärtämään, missä pelitila ja muut perusvalinnat ovat. Jos osaat shakin perusteet, voit siirtyä kokeilemaan ilman että sinun täytyy ensin opetella kokonaan uuden pelityypin taustaa.

Ensimmäisinä päivinä kannattaa pelata rauhallisesti eikä yrittää jäljitellä shakkia suoraan. Xiangqissa upseerit ja sotilaat toimivat eri tavalla, eikä sama avaussiirtojen logiikka kanna sellaisenaan. Oma käytännön vinkkini on pysähtyä jokaisen siirron jälkeen katsomaan koko lautaa, ei vain sitä kohtaa, jossa juuri tapahtui vaihto. Erityisesti reunat ja joen ylittäneet sotilaat voivat muuttaa asemaa nopeasti.

Ensimmäisen viikon paras käyttö on lyhyissä, keskittyneissä harjoitushetkissä. Peli sopii esimerkiksi iltaan, jolloin haluan tehdä jotain älyllistä ilman pitkää valmistelua. Se ei vaadi tarinan seuraamista, hahmojen muistamista tai monimutkaisen kokoelman rakentamista. Käynnistän pelin, analysoin asemaa ja suljen sen, kun keskittyminen alkaa herpaantua.

Samalla on hyvä hyväksyä, että sovellus ei ole paras valinta henkilölle, joka etsii nopeaa reaktiopeliä tai jatkuvaa palkintojen virtaa. Lautapelin viehätys syntyy ajattelusta, ei näyttävistä efekteistä. Jos pidät enemmän peleistä, joissa jokainen kierros tarjoaa välittömän onnistumisen tunteen, xiangqi voi tuntua aluksi kuivalta ja ankaralta.

Miksi säännöt tuntuvat aluksi vierailta

Shakkitaustasta on hyötyä, mutta siitä voi olla myös haittaa. Tunnistan helposti ajatuksen kuninkaan suojaamisesta ja materiaalin arvosta, mutta xiangqin asema ei avaudu samalla tavalla. Kenraaleihin liittyvät säännöt, jokialue ja erilaisten nappuloiden liikkuminen pakottavat katsomaan uhkia uudelleen. Ensimmäiset pelit kannattaa ottaa oppitunteina, ei testinä siitä, kuinka hyvä on shakissa.

Yksi hyödyllinen tapa opetella on nimetä jokaiselle siirrolle tarkoitus ennen sen tekemistä: suojaanko nappulaa, avaan linjan, pakotan vaihdon vai estänkö vastustajan etenemisen? Näin peli ei muutu satunnaiseksi nappuloiden siirtelyksi. Tämä työskentelytapa on erityisen arvokas puhelimella, jossa koko lauta näkyy pienempänä ja kiireinen napauttelu voi johtaa huolimattomaan siirtoon.

Puhelimella pelaaminen toimii parhaiten silloin, kun laite on vaakasuunnassa tai kun näytöllä on riittävästi tilaa nähdä nappulat selvästi. Pienellä näytöllä ongelma ei ole niinkään grafiikka vaan huomio: katse voi kiinnittyä yhteen uhkaan ja jättää toisen laidan huomaamatta. Siksi suosittelen pelaamaan istuen ja rauhassa, en esimerkiksi kävellessä tai meluisassa ympäristössä.

Käyttö kuukaudesta toiseen

Ensimmäisen viikon jälkeen ratkaiseva kysymys on, jääkö peli tavaksi vai palaanko siihen vain uteliaisuudesta. Xiangqi Chinese Chess Online voi säilyttää arvonsa, jos pidän itseäni kiinnostavana tavoitteena pelin ymmärtämistä. Jokainen ottelu tarjoaa erilaisen ongelman, ja häviöiden jälkeen huomaan usein ajattelevani, missä kohtaa asema alkoi kääntyä. Tällainen jälkikäteen tapahtuva pohdinta antaa pelille enemmän kestävyyttä kuin pelkkä uusi kierros toisensa perään.

Kuukausittaiseen käyttöön peli sopii parhaiten pelaajalle, joka nauttii taitojen hitaasta karttumisesta. En odota jokaiselta pelikerralta uutta sisältöä, vaan palaan saman järjestelmän pariin eri mielentilassa. Hyvänä päivänä voin keskittyä useampaan asemaan. Väsymyksen jälkeen taas yksi harkittu peli riittää. Tämä joustavuus auttaa enemmän kuin jatkuva sisältömäärä, koska lautapelin arvo ei riipu siitä, kuinka monta uutta ominaisuutta sovellukseen lisätään.

Versiona on 2.1.9, ja sovellus on julkaistu 30.4.2021. Nämä tiedot sijoittavat sen jo vakiintuneempaan vaiheeseen eivätkä aivan tuoreeseen kokeiluun. Minulle se tarkoittaa, että arvioin sitä ennen kaikkea toimivana pelivälineenä: palaanko siihen ilman, että tarvitsen uuden tempun tai tapahtuman houkuttimeksi? Tässä xiangqin vahvuus on sen peruspelissä, joka ei vanhene samalla tavalla kuin lyhytkestoiset mobiili-ilmiöt.

Arjen käyttötapaus on helppo kuvitella. Jos minulla on illalla kaksikymmentä minuuttia vapaata ja haluan välttää loputonta videopalveluiden selaamista, yksi xiangqi-ottelu antaa ajalle selkeän rakenteen. Peli alkaa, asema kehittyy ja lopputulos pakottaa arvioimaan omia ratkaisuja. Se on erilainen tauko kuin pulmapeli, jossa tehtävä ratkaistaan muutamassa sekunnissa, tai tavallinen shakkisovellus, jossa saatan jäädä toistamaan tuttuja avauksia.

Toisaalta kuukauden käyttö paljastaa myös pelin rajat. Jos en pidä kirjaa siitä, mitä opin, samanlaiset virheet alkavat toistua. Sovellus voi tarjota otteluita, mutta oppiminen riippuu omasta tavastani pelata. Siksi suosittelen kirjoittamaan yhden lauseen jokaisen häviön jälkeen: mikä uhka jäi huomaamatta ja mikä siirto olisi pitänyt tehdä aiemmin? Pieni muistiinpano tekee satunnaisesta pelaamisesta tavoitteellisempaa.

Kenelle peli jää oikeasti käyttöön

Peli sopii parhaiten shakin, strategisten lautapelien ja rauhallisen verkkopelaamisen ystävälle, joka haluaa opetella uuden järjestelmän ilman ostokynnystä. Myös shakkipelaaja, joka kokee tavalliset avaukset liian tutuiksi, saa tästä uuden tavan harjoittaa tilan hahmottamista. Xiangqi vaatii erityisesti linjojen, suojauksen ja etenemisreittien lukemista, joten se kehittää erilaista pelisilmää kuin pelkkä shakkirutiini.

Sen sijaan ohittaisin tämän, jos tärkeintä on näyttävä audiovisuaalinen toteutus, nopeat ottelut tai vahva yksinpelikampanja. Tämä ei ole peli, joka yrittää viihdyttää joka sekunti. Se palkitsee pelaajan, joka hyväksyy hiljaiset hetket ja sen, että parannus näkyy ensin pieninä virheinä, jotka jäävät tekemättä.

Myös perheen yhteiseen käyttöön sovellus voi olla kiinnostava, mutta vain jos molemmat pelaajat ovat valmiita opettelemaan säännöt. PEGI 3 tekee ikärajasta matalan, mutta ikäraja ei tarkoita, että peli olisi pienelle lapselle automaattisesti helppo. Aikuinen voi auttaa selittämällä yhden nappulan kerrallaan ja pelaamalla aluksi ilman voiton painetta. Näin lapsi oppii laudan sijaan ensin ajattelemaan vuorottelua ja seurausten ennakointia.

Vertailu shakkiin ja tavallisiin mobiilipeleihin

Perinteiseen shakkisovellukseen verrattuna tämä tarjoaa ennen kaikkea uuden oppimiskäyrän. Jos haluan harjoitella nimenomaan shakin avauksia, loppupelejä tai tuttua siirtojärjestelmää, tavallinen shakki on selkeämpi valinta. Xiangqi taas on parempi, kun haluan vaihtaa ajattelutapaa ja kohdata asemia, joita en pysty ratkaisemaan vanhoilla shakkitottumuksillani.

Moniin muihin mobiilipeleihin verrattuna etuna on se, että peli ei vanhene nopeasti uuden sisällön puutteeseen. Lautan säännöt pysyvät samoina, mutta oma ymmärrys muuttuu. Haittapuoli on juuri sama asia: jos kaipaan jatkuvaa vaihtelua, pelkkä uusi vastustaja tai uusi asema ei välttämättä riitä. Tässä peli muistuttaa enemmän fyysistä lautapeliä kuin tyypillistä puhelimen ajanvietettä.

Ilmaisuus tekee kokeilemisesta helppoa. En joudu päättämään etukäteen, onko uusi pelimuoto maksamisen arvoinen. Se on tärkeää erityisesti silloin, kun en vielä tiedä, pidänkö xiangqin erilaisesta rytmistä. Ilmaisena pelinä se toimii matalan riskin kokeiluna, mutta pitkäaikainen arvo syntyy vasta siitä, palaanko pelaamaan tarkoituksella enkä vain siksi, että sovellus sattuu olemaan asennettuna.

Ylläpito, väsymys ja pitkäaikainen päätös

Ylläpidon näkökulmasta suurin työ ei ole sovelluksen hallinnointi vaan oman kiinnostuksen ylläpitäminen. Koska kyse on lautapelistä, en tarvitse päivittäistä tehtävälistaa tai jatkuvaa sisällön avaamista. Minun täytyy kuitenkin pitää pelisessiot sopivan lyhyinä. Liian pitkä yhtäjaksoinen pelaaminen tekee asemien lukemisesta raskasta, ja silloin alan tehdä siirtoja tarkistamatta vastustajan uhkia.

Väsymystä syntyy myös siitä, että häviö voi tuntua vaikealta tulkita. Jos en huomaa ratkaisevaa virhettä, seuraava peli alkaa helposti samalla epävarmuudella. Tähän auttaa pieni rutiini: ennen uutta ottelua palautan mieleen yhden asian, jota edellisessä pelissä en huomannut. En yritä korjata kaikkea kerralla. Yksi tavoite, kuten nappuloiden suojaaminen tai jokilinjan seuraaminen, tekee pelaamisesta hallittavampaa.

Toinen kitkan lähde on englanninkielinen käyttöliittymä. Se on selvä apu verrattuna täysin vieraskieliseen näkymään, mutta kaikki pelaajat eivät koe englantia luontevaksi. Jos haluan pelata lapsen tai suomea lukevan aloittelijan kanssa, joutuisin selittämään valintoja itse. Pelin sääntöjen oppiminen on jo oma haasteensa, joten käyttöliittymän kieli voi vaikuttaa siihen, kuinka nopeasti uusi pelaaja pääsee mukaan.

Verkkopelaamisen ajatus tekee kokemuksesta kiinnostavan, mutta se myös muuttaa oman ajankäytön suunnittelua. En aloita peliä, jos tiedän joutuvani keskeyttämään heti, koska kesken jäävä strateginen asema ei ole yhtä rentouttava kuin lyhyt pulma. Xiangqi toimii paremmin, kun annan sille kokonaisen rauhallisen hetken. Tämä on olennainen ero verrattuna peleihin, joita voi pelata muutaman sekunnin jaksoissa.

Minulle pitkäaikainen arvo syntyy kolmesta asiasta. Ensinnäkin peli tarjoaa aidosti erilaisen lautapelikokemuksen. Toiseksi sen voi ottaa käyttöön ilman hintakynnystä. Kolmanneksi siinä on tarpeeksi syvyyttä, jotta samat säännöt eivät tunnu loppuun kulutetuilta muutaman illan jälkeen. Vastapainona on se, että peli ei opeta kärsimättömälle pelaajalle kaikkea puolestani, eikä se sovi tilanteisiin, joissa haluan vain nopeasti näkyvän onnistumisen.

Jos asennan pelin, suosittelen tekemään siitä pienen viikoittaisen tavan sen sijaan, että yrittäisin pelata paljon kerralla. Yksi tai kaksi harkittua ottelua, lyhyt muistiinpano ja seuraavalla kerralla yhden virheen välttäminen riittävät. Tällä tavalla sovellus ei muutu velvollisuudeksi. Se pysyy lautapelinä, johon voin palata silloin, kun haluan harjoittaa keskittymistä ja ennakointia.

Lopullinen arvioni on myönteinen, mutta rajattu. Xiangqi Chinese Chess Online ansaitsee pysyvän paikan puhelimessa, jos pidän strategisista lautapeleistä ja haluan opetella kiinalaista shakkia ilman maksua. Se ei ansaitse sitä jokaiselle: nopeaa viihdettä, runsasta sisältöä tai suomenkielistä käyttökokemusta etsivälle löytyy todennäköisesti sopivampi vaihtoehto. Omassa käytössäni sen vahvuus ei ole ensivaikutelman uutuus vaan se, että peli tarjoaa vielä myöhemmin syyn pysähtyä, ajatella ja yrittää seuraavalla kerralla hieman paremmin.

Usein kysytyt kysymykset