Ekapeli Alku

Analysoinut Mobexer

Kun törmäsin Ekapeli Alku -sovellukseen, en voinut vastustaa kiusausta kokeilla sitä itse. Tämä opettavainen peli on suunniteltu erityisesti lapsille, jotka ovat vasta alkamassa oppia lukemaan. Olin utelias näkemään, kuinka tehokkaasti se pystyy tarjoamaan hauskan ja opettavaisen kokemuksen nuorille käyttäjilleen.

Ensivaikutelma on rauhallinen ja helposti lähestyttävä: kyse ei ole lukemisen ympärille rakennetusta kiireisestä toimintapelistä, vaan lapselle suunnatusta harjoittelusta, jossa pelillinen kehys voi madaltaa aloittamisen kynnystä. Ekapeli Alku on ilmainen opetuspeli, jonka on tehnyt Niilo Mäki Säätiö. Se sopii ikärajan puolesta pienillekin lapsille, mutta aikuisen kannattaa silti miettiä, miten pelaaminen istuu juuri oman lapsen lukutaidon vaiheeseen ja ruutuaikarutiineihin.

Käytännössä tämä on parhaimmillaan pieni, rajattu harjoitteluhetki eikä koko lukemaan oppimisen suunnitelma. Jos lapsi suhtautuu kirjaimiin epävarmasti, pelillinen muoto voi tarjota turvallisen tavan kokeilla ilman, että jokainen vastaus tuntuu kokeelta. Toisaalta lapsi, joka kaipaa ennen kaikkea tarinoita, yhteistä ääneen lukemista tai laajaa pelimaailmaa, saattaa innostua enemmän kirjasta tai toisenlaisesta sovelluksesta.

Mikä tekee Ekapeli Alkusta erityisen?

Ekapeli Alku on kehitetty yhteistyössä asiantuntijoiden kanssa, ja se keskittyy erityisesti lukemisen alkeiden opettamiseen. Sovellus on suunniteltu niin, että se tuntuu enemmän peliltä kuin oppitunnilta, mikä on ehdoton plussa lasten kannalta. Sen mukana tulevat monipuoliset pelit ja tehtävät tekevät oppimisesta hauskaa ja mukaansatempaavaa.

Sen vahvuus ei ole siinä, että se yrittäisi opettaa kaiken lukemisesta samalla kertaa, vaan rajatussa tavoitteessa: lukutaidon perustojen harjoittelussa. Tämä on hyödyllinen ero verrattuna moniin lasten oppimissovelluksiin, joissa saman näkymän alle kerätään numeroita, värejä, tarinoita ja palkintoja. Kun harjoituksen aihe pysyy lukemisen alkeissa, aikuinen voi helpommin arvioida, palveleeko peli juuri tämänhetkistä tarvetta.

Arjessa kokeilisin sitä esimerkiksi rauhallisena hetkenä päiväkodin tai koulun jälkeen, en kiireisen aamun viimeisenä tehtävänä. Aikuinen voi olla aluksi lähellä ja antaa lapsen tutkia ohjeita itse, mutta välttää muuttamasta jokaista tehtävää opetustuokioksi. Jos lapsi väsyy tai alkaa painella vastauksia vain päästäkseen eteenpäin, on parempi lopettaa siltä päivältä kuin pitkittää harjoitusta. Pienen lapsen huomio ei ole mittari sille, onko hänellä kykyä oppia; joskus ajoitus vain on väärä.

Käyttöliittymä

Sovelluksen käyttöliittymä on yksinkertainen ja intuitiivinen, mikä tekee navigoinnista helppoa myös pienillekin käyttäjille. Kirkkaat värit ja selkeät grafiikat kiinnittävät lasten huomion, ja yksinkertaiset ohjeet auttavat heitä ymmärtämään pelin tavoitteet.

Visuaalisen ilmeen tehtävä on tässä ennen kaikkea pitää harjoittelu lapselle ymmärrettävänä. Selkeä näkymä auttaa, kun lukeminen itsessään vaatii jo keskittymistä: käyttöliittymän ei pitäisi muodostua toiseksi pulmaksi. Vanhempi voi helpottaa ensimmäistä käyttökertaa näyttämällä, mistä harjoitus alkaa ja miten ohjeita kuunnellaan tai luetaan, minkä jälkeen lapselle kannattaa jättää tilaa toimia itse. Näin aikuinen huomaa myös, tarvitseeko lapsi apua sovelluksen käytössä vai itse tehtävissä.

Yksi hyödyllinen tapa käyttää peliä on erottaa opettelu ja arviointi toisistaan. Sen sijaan, että aikuinen kysyy jatkuvasti, miksi lapsi valitsi tietyn vastauksen, voi ensin seurata hiljaa, mihin kohtaan lapsi tarttuu ja missä hän epäröi. Myöhemmin juuri näistä havainnoista voi syntyä luonteva keskustelu kirjaimista ja äänteistä ilman, että pelaaminen muuttuu kuulusteluksi.

Pelimekaniikka

Peli sisältää erilaisia tehtäviä, jotka auttavat lapsia tunnistamaan kirjaimia ja äänteitä. Lapset voivat edetä omaan tahtiinsa, mikä on loistava ominaisuus, sillä se estää heitä tuntemasta painetta tai stressiä. Peli palkitsee jokaisesta onnistumisesta, mikä kannustaa jatkamaan oppimista. Tämän ansiosta lapset oppivat kuin huomaamattaan, mikä on varmasti monen vanhemman mieleen.

Omaan tahtiin eteneminen on arvokasta etenkin silloin, kun lapsen lukemisen valmiudet kehittyvät epätasaisesti: jokin kirjain voi tuntua tutulta, kun taas vastaavan äänteen yhdistäminen siihen vaatii lisää toistoa. Aikuisen kannattaa kuitenkin muistaa, ettei pelin sujuva eteneminen yksin kerro, että taito siirtyy automaattisesti kirjaan tai arjen teksteihin. Siksi pelin rinnalle sopii lyhyt yhteinen hetki, jossa etsitään samaa kirjainta esimerkiksi kuvakirjan otsikosta tai tutusta pakkauksesta. Tarkoitus ei ole testata lasta, vaan auttaa häntä huomaamaan, että kirjain-äänneyhteys ei kuulu vain ruudulle.

Pelillinen palaute voi ylläpitää kiinnostusta, mutta se ei sovi kaikille samalla tavalla. Osa lapsista nauttii onnistumisen merkeistä, kun taas toisille palkitseminen saattaa viedä huomion itse harjoituksesta. Jos huomaat lapsen keskittyvän vain seuraavan onnistumisen tavoitteluun tai turhautuvan virheestä, pidä tauko ja palaa myöhemmin. Tämä on yksi syy siihen, miksi sovellus toimii paremmin aikuisen tukemana harjoitteluna kuin lapsen pitkäksi aikaa yksin jätettynä tekemisenä.

Opetuksellinen Arvo

Opetuksellinen sisältö on suunniteltu niin, että se vastaa eri ikäisten ja tasoisten lasten tarpeita. Sovellus mukautuu käyttäjän taitotason mukaan, joten jokainen lapsi saa juuri hänelle sopivan haasteen. Tämä yksilöllinen lähestymistapa takaa, että oppiminen on aina tehokasta ja mielekästä.

Minusta mukautumisen mahdollisuus on kiinnostava silloin, kun lapsi tarvitsee toistoa mutta ei halua tehdä samaa tehtävää aikuisen johdolla uudelleen ja uudelleen. Silti sovellusta ei kannata pitää lapsen lukutaidon arvioijana tai ammattilaisen tuen korvaajana. Jos lukemiseen liittyvä huoli jatkuu, keskustelu lapsen opettajan tai muun sopivan asiantuntijan kanssa antaa laajemman kuvan kuin yhden pelin eteneminen. Sovellus voi täydentää harjoittelua, mutta sen tuloksia on järkevää tarkastella osana lapsen muuta oppimista.

Vaihtoehtoihin verrattuna Ekapeli Alun kapea painotus on sekä etu että rajoite. Aakkosia tai lukemisen alkeita harjoitteleva lapsi voi hyötyä siitä, että tekeminen ei harhaudu moneen oppiaineeseen. Jos tavoitteena on sen sijaan kehittää sanavarastoa, kuunnella pitkiä tarinoita tai harjoitella lukemista yhdessä aikuisen kanssa, kuvakirjat, ääneen lukeminen ja keskustelu tarjoavat sellaista vuorovaikutusta, jota yksin pelattu harjoitus ei voi korvata. Valitsisin vaihtoehdon lapsen tavoitteen mukaan, en sen perusteella, kumpi näyttää ruudulla hauskemmalta.

Vanhempien Työkalu

Vanhemmille tarjotaan mahdollisuus seurata lapsensa edistymistä sovelluksen kautta. Tämä ominaisuus on erityisen hyödyllinen, sillä se antaa vanhemmille paremman käsityksen siitä, miten heidän lapsensa kehittyy. He voivat myös käyttää näitä tietoja apuna muokatakseen lapsen oppimiskokemusta tarpeen mukaan.

Seurannasta saa eniten irti, kun sitä käyttää keskustelun lähtökohtana eikä arvosanana. Aikuinen voi huomata, millainen harjoittelu näyttää sujuvan ja missä lapsi tarvitsee kannustusta, mutta lapsen tunnetta kannattaa kuunnella yhtä tarkasti kuin sovelluksen näyttämää etenemistä. Jos lapsi kokee pelaamisen mukavaksi, lyhyt toistuva hetki voi sopia arkeen paremmin kuin harvinainen pitkä sessio. Jos taas ruutuharjoittelu aiheuttaa vastustusta, yhteinen kirjan lukeminen voi olla juuri nyt parempi tapa pitää kiinnostus lukemiseen myönteisenä.

Käyttöä suunnittelevalle käytännön kysymys on usein, voiko lapsi aloittaa itsenäisesti. Selkeät ohjeet tekevät omatoimisuudesta mahdollisen, mutta ensimmäisellä kerralla suosittelen aikuisen läsnäoloa: silloin näkee, ymmärtääkö lapsi tehtävän idean ja pystyykö hän käyttämään sovellusta ilman jatkuvaa apua. Myöhemmin aikuinen voi antaa lapsen harjoitella itse ja palata yhdessä katsomaan, miltä tekeminen tuntui. Näin seurannasta tulee tukea, ei valvontaa.

Myös laitteen käyttöjärjestelmä kannattaa tarkistaa ennen aloitusta. Pelin nykyinen versio on 2.3.0, ja se vaatii Android-laitteelta vähintään version 5.1. Tämä on hyödyllinen tarkistus etenkin vanhemmassa puhelimessa tai tabletissa, jonka lapsi saa käyttöönsä harjoittelua varten. Ilmaisuus tekee kokeilemisesta helppoa, mutta sopivuus ratkaistaan lopulta sillä, innostuuko lapsi tehtävistä ja tukeeko niiden sisältö hänen senhetkistä harjoitteluaan.

Kiinnostus sovellukseen näkyy myös siinä, että sillä on yli 500 000 asennusta. Sen keskimääräinen arvosana on 3,7, ja palautetta on kertynyt noin 3 100 arvioinnin verran. Pidän näitä lukuja lähinnä merkkinä siitä, että kyseessä on monille tuttu vaihtoehto, en takeena siitä, että jokainen lapsi viihtyy sen parissa. Lukemaan opettelevien lasten tarpeet ja mieltymykset eroavat paljon toisistaan, joten lyhyt kokeilu lapsen kanssa kertoo enemmän kuin suosio yksinään.

Ikäluokituksena on PEGI 3, mikä sopii pelin lapsille suunnattuun luonteeseen. Se ei silti tarkoita, että sisältö olisi yhtä sopivaa jokaiselle samanikäiselle tai että aikuisen ei tarvitsisi huomioida käyttötilannetta. Pieni lapsi voi tarvita apua ohjeiden ymmärtämisessä, ja perheen kannattaa sopia, milloin harjoittelu tapahtuu ja milloin laite pannaan pois. Näin peli pysyy lukemisen tukena eikä muutu neuvotteluksi ruutuajasta.

Julkaisuvuosi on 2015, joten käyttöä arvioidessa on hyvä keskittyä ennen kaikkea siihen, toimiiko nykyinen versio omalla laitteella ja vastaako harjoittelun tapa lapsen tarpeita. Niilo Mäki Säätiön nimi antaa sovellukselle selkeän opetuksellisen taustan, mutta oma käytännön havainto lapsen kiinnostuksesta on silti ratkaiseva. Jos lapsi ei innostu heti, en tekisi siitä päätelmää hänen lukemisvalmiuksistaan; kokeilisin toista ajankohtaa tai toisenlaista harjoittelua.

Kaiken kaikkiaan, Ekapeli Alku on loistava työkalu, joka yhdistää hauskanpidon ja oppimisen saumattomasti. Se ei ainoastaan auta lapsia kehittämään lukutaitojaan, vaan myös kasvattaa heidän itseluottamustaan oppijoina. Jos etsit sovellusta, joka tekee oppimisesta hauskaa ja helppoa, tämä on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen.

Minun suositukseni on kuitenkin rajattu: kokeilisin sitä lapselle, joka harjoittelee lukemisen perusteita ja pitää lyhyistä pelimäisistä tehtävistä. Jättäisin sen vähemmälle, jos lapsi turhautuu näytöllä harjoitteluun, tarvitsee ensisijaisesti aikuisen rauhallista ohjausta tai etsii tarinallista viihdettä. Pelin tunnelma rakentuu ennen kaikkea selkeästä visuaalisesta ilmeestä ja harjoitusten rytmistä, ei laajasta seikkailumaailmasta. Juuri siksi se voi toimia keskittyneenä harjoitusvälineenä, mutta ei korvaa lukemisen yhteisiä hetkiä.

Joten, jos olet vanhempi tai opettaja, joka etsii hauskaa ja tehokasta tapaa auttaa lapsia oppimaan lukemaan, suosittelen lämpimästi kokeilemaan Ekapeli Alku -sovellusta. Mene vain sovelluskauppaan ja lataa se. Lapset varmasti kiittävät!