Episode - Choose Your Story

Analyysin tekijä Mobexer

Jos olet koskaan haaveillut olevasi oman tarinasi päähenkilö, niin Episode - Choose Your Story on juuri sinulle! Tämä sovellus tarjoaa mahdollisuuden sukeltaa lukuisiin tarinoihin, joissa sinä päätät, mitä seuraavaksi tapahtuu. Voit olla romanttinen sankari, salaperäinen etsivä tai jopa seikkailunhaluinen tutkimusmatkailija. Kävin itse testaamassa sovellusta ja tässä on, mitä siitä ajattelen.

Milloin Episode sopii omaan arkeen?

Episode on Episode Interactiven tekemä ilmainen simulaatiopeli, jonka tarinoita kuljetetaan tekstin, kuvien ja valintojen kautta. Minusta sen paras käyttötapa ei ole yrittää ahmia kaikkea yhdellä istumalla, vaan ottaa yksi jakso esiin silloin, kun haluaa kevyttä tekemistä: esimerkiksi bussimatkalla, tauolla tai illalla ennen nukkumaanmenoa. Tarina antaa sopivasti jatkuvuutta, mutta valintojen tekeminen tuntuu silti aktiivisemmalta kuin pelkkä selaaminen.

Arjen kannalta kannattaa aloittaa tarinasta, jonka aihe oikeasti kiinnostaa, eikä valita vain näyttävän kansikuvan perusteella. Jos kaipaan rentoa tunnelmaa, valitsen kevyemmän draaman tai komedian; jos haluan keskittyä juoneen, mysteeri voi toimia paremmin. Näin pelisessio ei tunnu hukkaan menneeltä, vaikka käytössä olisi vain muutama minuutti. Tarinaa voi myös jatkaa myöhemmin siitä, mihin jäi, joten lyhyet pelituokiot sopivat pelin rytmiin luontevasti.

PEGI 12 -ikäraja on hyvä huomioida etenkin silloin, kun peliä harkitaan nuoremmalle käyttäjälle. Tarinat käsittelevät erilaisia ihmissuhteita ja draamaa, joten sisältö ei ole automaattisesti samanlaista kuin lasten kuvakirjassa. Itse en valitsisi peliä lapselle pelkän värikkään ulkoasun perusteella, vaan tarkistaisin ensin, millaista tarinaa hän aikoo lukea.

Mikä Episode oikein on?

Episode - Choose Your Story on interaktiivinen sovellus, jonka kautta voit sukeltaa erilaisiin tarinoihin ja tehdä valintoja, jotka vaikuttavat juonen kulkuun. Tämä on kuin lukisit kirjaa, mutta sinulla on mahdollisuus vaikuttaa siihen, miten tarina etenee. Tarinoita löytyy laidasta laitaan: draamaa, romantiikkaa, jännitystä ja paljon muuta. Sovellus on saatavilla sekä Androidille että iOS:lle, joten pääset nauttimaan seikkailuista helposti omalla laitteellasi.

Käyttökokemus ja toiminnot

Käyttöliittymä on yksinkertainen ja helppo navigoida. Heti aloitussivulta löydät suositellut tarinat sekä erilaisia kategorioita, joista voit valita mieleisesi. Yksi hieno ominaisuus on mahdollisuus luoda oma tarinasi. Voit päästää luovuutesi valloilleen ja jakaa luomuksesi muiden käyttäjien kanssa.

Kun selaan suosituksia, käytän niitä mieluummin lähtöpisteenä kuin lopullisena arviona. Tarinan alun tunnelma ja lajityyppi kertovat usein enemmän omasta sopivuudestani kuin se, että kansikuva näyttää houkuttelevalta. Jos jokin juoni ei nappaa muutaman kohtauksen jälkeen, vaihdan rohkeasti toiseen sen sijaan, että jatkaisin vain siksi, että olen jo aloittanut. Tämä pieni tapa säästää aikaa ja tekee laajasta valikoimasta helpommin lähestyttävän.

Se, mikä tekee Episode - Choose Your Story -sovelluksesta erityisen, on sen visuaalinen ilme. Graafinen tyyli on värikäs ja houkutteleva, ja hahmot ovat hyvin animoituja. Tämä tekee tarinoista elävämpiä ja immersiivisempiä. Lisäksi sovellus tarjoaa erilaisia vaihtoehtoja hahmojen kustomointiin, joten voit todella tuntea itsesi osaksi tarinaa.

Aloita rauhassa ja löydä itsellesi sopiva tapa

Ensimmäisillä kerroilla kannattaa käyttää hetki siihen, että tutustuu valikoimaan ja kokeilee eri tyylisiä tarinoita. Tämän jälkeen omasta käytöstä tulee sujuvampaa: voi palata suoraan kiinnostavan lajityypin äärelle ja jatkaa sitä tarinaa, jonka henkilöt ja asetelma jäivät mieleen. En suosittele aloittamaan montaa tarinaa yhtä aikaa, jos haluat seurata juonia tarkasti. Usean keskeneräisen tarinan välillä hyppiminen tekee henkilösuhteista ja aiemmista valinnoista helposti vaikeampia muistaa.

Hahmon muokkaaminen on mukava tapa tehdä lukukokemuksesta henkilökohtaisempi, mutta se ei yksin ratkaise, kuinka hyvin tarina toimii. Jos haluan päästä nopeasti itse juoneen, en jää hiomaan jokaista ulkoasun yksityiskohtaa. Jos taas olen juuri kyseiseen tarinaan uppoutunut, muokkaus lisää tunnetta siitä, että osallistun tapahtumiin enkä vain seuraa niitä sivusta. Tässä kannattaa valita omaan hetkeen sopiva rytmi eikä olettaa, että kaikki tarinat vaativat samanlaista paneutumista.

Tarinat ja valinnat

Tarinat ovat sovelluksen sydän, ja valikoimaa riittää jokaiseen makuun. Voit valita dramaattisia rakkaustarinoita, jännittäviä mysteereitä tai kevyitä komedioita. Jokainen tarina tarjoaa erilaisia valintoja, jotka vaikuttavat tapahtumien kulkuun. Valintojen tekeminen on helppoa, mutta niiden seuraukset voivat yllättää. On jännittävää nähdä, miten yksi pieni päätös voi muuttaa koko tarinan suuntaa.

Valintojen kanssa minulle toimivin tapa on miettiä ensin, millainen hahmo haluan olla, ja vastata sen mukaan. Silloin päätökset tuntuvat johdonmukaisilta, vaikka en tietäisi niiden kaikkia seurauksia. Jos taas tarkoitus on kokeilla eri juonipolkuja, voi valita rohkeasti toisin kuin itse arjessa tekisi. Näin tarinan yllätykset säilyvät, eikä jokaista vaihtoehtoa tarvitse yrittää ratkaista kuin pulmaa, jossa olisi yksi oikea vastaus.

On silti hyvä pitää odotukset sopivina: valinnat tekevät lukemisesta osallistavaa, mutta peliä ei kannata lähestyä monimutkaisena strategiapelinä, jossa jokainen päätös takaa täysin uuden kokemuksen. Jos kaipaan tarkasti hallittavaa pelimekaniikkaa, kilpailua tai taitoon perustuvaa haastetta, valitsen mieluummin toisenlaisen pelin. Episode toimii parhaiten silloin, kun tärkeintä on seurata henkilöhahmoja ja nähdä, mihin oma päätös johtaa.

Sujuvampi lukurytmi ja käytännön valinnat

Kokeneelle käyttäjälle hyödyllisin oikotie ei ole mikään salainen toiminto, vaan toistettava tapa: valitse yksi kiinnostava tarina, lue sen jaksoa kerrallaan ja tee valinnat hahmon luonteen mukaan. Jos keskeytän lukemisen kesken, palautan mieleen viimeisimmän tilanteen ennen seuraavaa valintaa. Näin en tee päätöstä vain siksi, että haluan päästä nopeasti eteenpäin, vaan ymmärrän paremmin, mitä hahmoille on juuri tapahtunut.

Myös omaan käyttöön sopivan asetuksen tarkistaminen kannattaa tehdä ennen pitkää lukutuokiota. Tarkistan laitteestani äänenvoimakkuuden ja näytön kirkkauden tilanteen mukaan, jotta lukeminen ei häiritse muita eikä rasita silmiä hämärässä. Nämä ovat tavallisia laitteen käyttötapoja, eivät pelin erityisiä ominaisuuksia, mutta juuri tällainen pieni valmistelu tekee Episode-tarinan lukemisesta mukavampaa. Jos tarkoitus on pelata vain hetki julkisessa paikassa, voin pitää äänen pois päältä ja keskittyä tekstiin sekä tapahtumien etenemiseen.

Toinen hyvä rutiini on päättää etukäteen, kuinka pitkään haluaa pelata ja suhtautua sovelluksen tarjoamiin ostomahdollisuuksiin harkiten. Näin lyhyt ajanviete pysyy omissa rajoissa, eikä tarinan jännittävä kohta muutu paineeksi käyttää rahaa. Jos ilmaiseen etenemiseen liittyvä odottaminen turhauttaa, voi lopettaa siltä erää ja jatkaa myöhemmin sen sijaan, että ostaisi hetken mielijohteesta.

Maksulliset ominaisuudet

Vaikka Episode on ilmainen ladata, siinä on myös mahdollisuus ostaa timantteja ja passeja, jotka nopeuttavat etenemistä ja avaavat erityisiä kohtauksia. Tämä voi olla hieman turhauttavaa, jos haluat kokea kaiken kerralla, mutta toisaalta se lisää jännitystä ja haastetta. Voit toki myös edetä ilman ostoksia, mutta se vaatii hieman kärsivällisyyttä.

Peliin voi tutustua maksamatta, mutta ilmainen lataus ei tarkoita, että kaikki eteneminen olisi täysin rajoituksetonta. Sovelluksen sisäiset ostot ovat 0,59 eurosta 113,14 euroon, jos maksu kulkee Playn kautta, joten ostovaihtoehtojen hintahaitari on huomattava. Minusta fiksu käytäntö on päättää oma raja jo ennen pelaamista ja tarkistaa ostos ennen sen vahvistamista. Tarinaan uppoutuessa maksullinen lisäkohtaus voi tuntua juuri sillä hetkellä houkuttelevalta, mutta se ei ole välttämätön syy aloittaa pelaamista.

Jos pelaaja ei pidä odottamisesta tai siitä, että osa valinnoista liittyy maksullisiin etuihin, tämä on pelin selkein kitkakohta. Silloin kannattaa valita tarinapeli, jossa eteneminen ei tunnu yhtä vahvasti ostomahdollisuuksien ympärille rakennetulta. Episode on parhaimmillaan käyttäjälle, joka voi lukea omaan tahtiin eikä odota saavansa jokaista vaihtoehtoa heti käyttöön ilman rajoitteita.

Miten se vertautuu muihin tarinapeleihin?

Episode asettuu visuaalisten tarinoiden ja kevyiden simulaatiopelien väliin: siinä ei vain lueta pitkää tekstiä, mutta se ei myöskään vaadi nopeita reaktioita tai monimutkaisten sääntöjen opettelua. Tavalliseen romaaniin verrattuna pelaaja saa osallistua kohtauksiin valitsemalla, mutta lukija, joka kaipaa yhtenäistä tekijän kirjoittamaa kokonaisuutta, saattaa viihtyä paremmin kirjassa. Toisaalta puhtaasti tekstipohjainen tarinapeli voi tarjota enemmän tilaa mielikuvitukselle, kun taas Episoden kuvat ja animoidut hahmot tekevät tilanteista konkreettisempia.

Jos vertaan sitä toiminnalliseen mobiilipeliin, Episode on rauhallisempi ja sopii paremmin hetkeen, jolloin haluan seurata juonta kuin harjoitella taitoa. Sen vahvuus on helppo aloitus ja tarinoiden vaihteleva tunnelma; heikkous on se, ettei se välttämättä tyydytä pelaajaa, joka haluaa jatkuvasti avata uusia pelillisiä järjestelmiä tai hallita jokaista tapahtumaa. Valinta riippuu siis siitä, haetko ensisijaisesti luettavaa draamaa vai varsinaista pelillistä haastetta.

Episode on kasvanut suureksi tarinapeliksi: sen keskiarvo on 4,3, ja sillä on yli 100 miljoonaa asennusta. Arvosteluita on kertynyt noin 1,8 miljoonaa, ja arvioita noin 4,3 miljoonaa. Nämä luvut kertovat laajasta yleisöstä, mutta oma sopivuus selviää silti parhaiten kokeilemalla, millainen tarina ja etenemistahti tuntuvat itselle mielekkäiltä.

Kenelle peli sopii – ja kenelle ei?

Suosittelisin Episodea ystävälle, joka lukee mielellään romantiikkaa, draamaa tai mysteerejä ja haluaa välillä vaikuttaa siihen, miten henkilöt toimivat. Se toimii myös hyvin silloin, kun kaipaa puhelimelle rauhallista ajanvietettä, jota voi jatkaa pienissä osissa. Jos taas haluat täysin ennakoitavan juonen, tasapuolisesti maksuttomat vaihtoehdot jokaisessa kohtauksessa tai pelin, jossa onnistuminen perustuu nopeuteen ja taitoon, etsisin toisen vaihtoehdon.

Uusin ilmoitettu versio on 26.93, ja Android-laitteessa käyttöjärjestelmän vähimmäisvaatimus on 8.0. Peli on ollut saatavilla 20.2.2014 lähtien, joten kyseessä ei ole uusi kokeilu vaan pitkään tarjolla ollut sovellus. Käytännössä tarkistaisin ennen lataamista oman laitteen yhteensopivuuden sovelluskaupasta. Episode on ilmainen, joten siihen voi tutustua ilman ostoa, mutta sovelluksen sisäiset maksut kannattaa pitää mielessä.

Lopuksi

Kokonaisuudessaan Episode - Choose Your Story on erinomainen sovellus kaikille, jotka rakastavat tarinoita ja haluavat olla osa niitä. Se tarjoaa viihdyttäviä hetkiä ja mahdollisuuden kokea erilaisia maailmoja omilla ehdoillasi. Jos kaipaat pientä pakomatkaa arjesta tai haluat vain rentoutua hyvän tarinan parissa, tämä sovellus on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen. Oletko valmis kirjoittamaan oman tarinasi?