Appcompanist

Analysoinut Mobexer

Kun harjoittelen laulua tai soittamista yksin, suurin pulma ei yleensä ole itse kappale vaan se, miten saan treeniin luotettavan säestyksen. Appcompanist on tehty juuri tällaiseen käyttöön: se kuuluu musiikin ja audion sovelluksiin, ja sen ajatuksena on antaa muusikolle säestys kumppaniksi silloin, kun pianistia tai koko bändiä ei ole paikalla. Pidän lähestymistapaa käytännöllisenä, sillä valmiin taustan kanssa voi keskittyä fraseeraukseen, rytmiin ja esiintymiseen sen sijaan, että yrittäisi tehdä kaiken itse.

Mihin sovellus sopii nykytilassaan

Appcompanistia kehittää Appcompanist, LLC. Se on maksuton ladata, ja sen ikäraja on PEGI 3, joten sisältöluokitus ei sulje sitä pois nuoremmilta käyttäjiltä. Sovelluksella on 4,6 tähden keskiarvo 151 arviosta, ja latauksia on kertynyt yli 10 000. Nämä luvut kertovat, että kyseessä on löytänyt käyttäjiä musiikin harjoittelijoiden joukosta, mutta eivät yksin takaa, että työnkulku sopii kaikille. Minusta tärkein kysymys onkin, haluatko soittaa tai laulaa valmiin säestyksen kanssa vai etsitkö ensisijaisesti työkalua oman musiikin tuottamiseen.

Nykyinen versio on 2.1.21, ja sovelluksen julkaisu ajoittuu 29. huhtikuuta 2020. Versio kertoo, että sovellusta on päivitetty alkuperäisen julkaisun jälkeen, mutta pelkkä numerointi ei paljasta, mitä muutoksia kukin päivitys on tuonut. Siksi arvioin sitä ennen kaikkea sen käyttötarkoituksen kautta: Appcompanist on kiinnostavimmillaan silloin, kun harjoitteluun tarvitaan säestys, jota voi sovittaa laulajan tai soittajan tilanteeseen. Androidissa vähimmäisvaatimuksena on käyttöjärjestelmän versio 9.

Harjoittelun rytmi ja käyttötilanteet

Minulle luontevin tapa käyttää tämänkaltaista säestyssovellusta olisi rakentaa harjoitus muutamasta selkeästä kierroksesta. Ensin kävisin kappaleen läpi rauhallisesti, sitten keskittyisin hankalaan sisääntuloon tai pitkään fraasiin ja lopuksi soittaisin sen läpi keskeyttämättä. Säestyksen tempoon ja sävellajiin liittyvät säädöt voivat auttaa tekemään harjoituksesta tarkoituksenmukaisemman: aivan liian nopea tausta ei opeta hallintaa, eikä itselle sopimaton sävellaji aina kerro, miten kappale oikeasti istuu ääneen.

Käytännön vinkki on päättää ennen harjoitusta, mitä haluat kuunnella itsessäsi. Jos tavoite on rytmi, pidä sovitus mahdollisimman selkeänä äläkä muuta useita asioita samalla kertaa. Jos taas haet esiintymistuntumaa, valitse omaan tilanteeseen sopiva tempo ja tee kappale alusta loppuun. Säestys voi pitää harjoituksen liikkeessä, mutta se ei automaattisesti huomauta epätarkasta intonaatiosta tai väärästä sisääntulosta. Minun mielestäni sovellus toimii parhaiten harjoituskumppanina, ei opettajan tai oman kuuntelun korvikkeena.

Kenelle säestys on arvokkainta

Laulajalle mahdollisuus sovittaa säestystä omaan äänialaan voi vähentää turhaa kamppailua: harjoitus ei mene siihen, että yrittää väkisin pysyä sävellajissa, joka ei tunnu luontevalta. Soittaja voi puolestaan käyttää taustaa ajoituksen ja kokonaisuuden hahmottamiseen. Opettajalle hyöty voi olla siinä, että oppilas pääsee harjoittelemaan kappaleen kanssa myös silloin, kun säestäjää ei ole saatavilla. Näissä tilanteissa mobiililaite tuo musiikillisen tuen paikkaan, jossa oikeaa säestystä ei muuten olisi.

Arjen esimerkki on laulaja, joka ehtii harjoitella lyhyesti ennen tuntia tai esitystä. Hän voi käydä läpi sisääntulon, kokeilla itselleen sopivaa sävellajia ja toistaa vaikean kohdan, jos käytettävissä oleva sisältö tarjoaa siihen sopivat työkalut. Säädöt kannattaa kokeilla jo kotona eikä vasta esiintymispaikalla: silloin huomaa ajoissa, tuntuuko tempo hyvältä ja kuuluuko laitteen ääni riittävästi. Jos harjoittelu tapahtuu muiden lähellä, kuulokkeet auttavat keskittymään ja vähentävät häiriötä ympäristölle.

Miten se eroaa tavallisista vaihtoehdoista

Yleinen vaihtoehto on etsiä verkosta valmis taustaraita tai soittaa kappaleen mukana suoratoistopalvelusta. Se on usein nopeaa, mutta valmis äänite ei välttämättä taivu juuri sinun tempoosi tai sävellajiisi. Toinen vaihtoehto on harjoitella pianon, taustanauhan tai toisen muusikon kanssa; se voi antaa elävämmän tuntuman ja reagoida soittajaan, mutta vaatii sopivan välineen tai toisen ihmisen paikalle. Appcompanistin vahvuus on tässä välissä: säestys on käden ulottuvilla ja muokattavuus voi tehdä siitä käyttökelpoisemman kuin yksi muuttumaton ääniraita.

Vastapainoksi sovellus ei ole sama asia kuin elävä säestäjä. Ihminen voi seurata hengitystä, joustaa rubaton mukana ja reagoida odottamattomaan pysähdykseen. Valmis sovitus pysyy oman rakenteensa varassa, joten käyttäjän täytyy opetella ennakoimaan sitä. Jos harjoittelusi perustuu vapaaseen tulkintaan tai kappaleen sovittamiseen lennossa, pianisti tai muu muusikko voi olla parempi kumppani. Jos taas haluat toistaa saman kohdan tasalaatuisesti ja keskittyä omaan suoritukseesi, sovelluksen kaltainen ratkaisu on usein vaivattomampi.

Versio, jatkuvuus ja nykyisten käyttäjien kannalta

Se, että nykyinen versio on 2.1.21 ja julkaisu on vuodelta 2020, kertoo tuotteen jatkuneen alkuperäisen julkaisun jälkeen, mutta en tulkitse versionumeroa todisteeksi tietystä uudesta ominaisuudesta tai muutoksesta. Nykyiselle käyttäjälle olennaisempaa on, että sovelluksen perusidea pysyy harjoittelussa: säestys on apuna silloin, kun muusikko tarvitsee toistoa ja hallittavan taustan. Jos olet käyttänyt aiempaa versiota, tarkista päivityksen jälkeen omassa laitteessasi, että tutut asetukset ja harjoitustapa tuntuvat edelleen luontevilta ennen tärkeää opetusta tai esiintymistä.

Uutta käyttäjää suosittelen aloittamaan pienellä kokeilulla sen sijaan, että suunnittelisi koko harjoittelurutiinin sovelluksen varaan. Valitse yksi tuttu kappale, testaa sävellaji ja tempo, ja kuuntele, miten tausta istuu omaan ääneen tai soittimeen. Tämä kertoo nopeasti, sopiiko säestysajatus sinulle. Jos tavoitteenasi on nimenomaan sävellysten kirjoittaminen, moniraitainen äänitys tai oman taustan rakentaminen alusta asti, musiikintuotantosovellus on todennäköisesti osuvampi valinta kuin säestykseen keskittyvä työkalu.

Rajat, joihin kannattaa varautua

Säestyksen hyödyllisyys riippuu siitä, löytyykö omaan harjoitukseen sopiva kappale ja tuntuuko tarjottu sovitus mielekkäältä. Laaja valikoima ei auta, jos etsimäsi teos tai juuri tarvitsemasi versio ei ole mukana. Ennen kuin rakennat sovelluksen ympärille opetussuunnitelman tai tärkeän esityksen valmistelun, selvitä itse, löytyykö oma ohjelmistosi ja voiko sen sovittaa haluamallasi tavalla. Näin vältät tilanteen, jossa huomaat rajoituksen vasta viime hetkellä.

Myös käyttökonteksti vaikuttaa. Puhelimen kaiutin ei välttämättä ole paras tapa arvioida säestyksen ja oman soiton tasapainoa, ja julkisessa tilassa ääni voi häiritä muita. Kuulokkeet sopivat hiljaiseen harjoitteluun, kun taas esiintymiseen valmistautuessa kannattaa testata käytettävä äänentoisto etukäteen. Sovelluksen käyttö ei myöskään yksin ratkaise sitä, miten nuotit tai harjoituksen muistiinpanot järjestetään; pidä tärkeät merkinnät selkeinä ja varmista, että löydät kappaleen nopeasti, kun harjoitusaikaa on vähän.

Hinta on hyvä tarkistaa ennen laajempaa käyttöä. Lataus on maksuton, mutta Playn kautta laskutettavat sovelluksen sisäiset ostot ovat 10,99–329,99 euroa. Haarukka on suuri, joten en pitäisi kaikkia toimintoja automaattisesti maksuttomina enkä ostaisi laajempaa käyttöoikeutta pelkän yleisen kiinnostuksen perusteella. Mieti ensin, kuinka usein tarvitset säestystä ja löytyykö omalle ohjelmistollesi käyttöä; satunnaiselle laulajalle ilmainen kokeilu voi riittää arvioon, kun taas säännöllisesti harjoitteleva voi punnita kustannusta suhteessa siihen, kuinka paljon sovellus todella säästää aikaa ja järjestelyä.

Mitä kokeilisin ennen sitoutumista

Ensimmäisellä käyttökerralla en yrittäisi testata kaikkea samalla kertaa. Etsisin yhden tutun kappaleen, kuuntelisin säestyksen ensin ilman laulua tai soittoa ja kiinnittäisin huomiota siihen, onko taustan luonne itselle sopiva. Sen jälkeen kokeilisin vain yhtä muutosta, kuten tempoa tai sävellajia. Kun muutos on selvä, on helpompi huomata, mikä auttaa ja mikä tekee kokonaisuudesta hankalamman. Tämä on erityisen hyödyllistä, jos harjoittelet opeteltavaa kappaletta, jossa on jo valmiiksi vaikea rytmi tai hengityksen paikka.

Jos käytät säestystä laulutunnilla, opettajan kanssa voi sopia etukäteen, mitä haluat harjoitella itsenäisesti ja mitä jätät tunnille. Sovellus voi auttaa toistamaan osuutta samanlaisena, mutta opettaja pystyy arvioimaan, miksi jokin kohta ei toimi ja miten sitä kannattaa muuttaa. Soittajalle vastaava jako voi tarkoittaa sitä, että harjoittelee taustan kanssa pulssia ja kokonaisuutta, mutta ottaa teknisesti vaikean kohdan erikseen hitaasti ilman säestystä. Näin tausta ei peitä alleen sitä, mitä harjoittelussa pitäisi oikeasti korjata.

Minusta tärkeä käytännön kysymys on myös se, miten paljon haluat säestyksen ohjaavan suoritustasi. Tasainen tausta antaa hyvän rungon, mutta siihen voi alkaa nojata liikaa. Kannattaa välillä aloittaa ilman ääntä, laskea sisääntulo itse ja tulla mukaan vasta oikeassa kohdassa. Toisinaan taas koko kappaleen soittaminen taustan kanssa paljastaa, kestääkö keskittyminen loppuun asti. Kun vaihtelet näitä tapoja, säestys pysyy työkaluna eikä muutu ainoaksi tavaksi osata kappale.

Kenelle jokin muu ratkaisu on parempi

Appcompanist ei ole paras valinta jokaiselle, joka tekee musiikkia puhelimella. Jos haluat tallentaa oman laulun, kerrostaa instrumentteja tai miksata valmista kappaletta, tarvitset varsinaisen äänitys- tai tuotantotyökalun. Jos taas tärkein tarpeesi on kuunnella alkuperäistä esitystä ja opetella sen tulkintaa, tavallinen musiikkipalvelu voi olla luontevampi, sillä se tarjoaa kuuntelukokemuksen eikä harjoitukseen mukautuvaa säestyslähtökohtaa. Ero kannattaa pitää mielessä: säestys auttaa tekemään itse, kun taas äänite auttaa kuulemaan, miten joku toinen on tehnyt.

Myös aloittelija, joka ei vielä pysy rytmissä ilman jatkuvaa ohjausta, voi tarvita ensin opettajan tai metronomin rinnalle ennen kuin valmis sovitus tuntuu hyödylliseltä. Toisaalta kokenut muusikko, joka tarvitsee nopeasti toistettavan pohjan, voi saada sovelluksesta enemmän irti. Käyttö ei siis riipu vain taitotasosta vaan siitä, mitä harjoituskerralla halutaan saavuttaa. Jos tarkoitus on saada esiintymisen tuntua ja toistoa, tausta auttaa; jos tarkoitus on saada henkilökohtaista palautetta, se ei yksin riitä.

Appcompanistin arvoa on helpointa arvioida omalla ohjelmistolla eikä ominaisuuksien määrää miettimällä. Kokeile, löydätkö kappaleen, saatko siitä itsellesi sopivan harjoituskumppanin ja palaatko siihen seuraavalla viikolla. Jos vastaus on kyllä, maksullisten ostojen kustannusta voi verrata siihen, kuinka usein muuten joutuisit järjestämään säestäjän tai etsimään kompromissina toimivan äänitteen. Jos sopivaa sisältöä ei löydy tai haluat ennen kaikkea rakentaa omaa musiikkia, toinen työkalu säästää todennäköisesti aikaa.

Oma arvioni käytännössä

Appcompanist tuntuu järkevimmältä valinnalta laulajalle, soittajalle tai opettajalle, jolla on selkeä tarve harjoitella säestyksen kanssa myös silloin, kun muita muusikoita ei ole saatavilla. Sen vahvuus ei ole siinä, että se korvaisi bändin tai opetuksen, vaan siinä, että se voi tehdä toistamisesta helpompaa ja tuoda harjoitukseen rakenteen. Minulle juuri tämä rajattu käyttötarkoitus on samalla sen etu ja rajoite: kun tarvitset säestystä, ajatus on osuva, mutta kaikkeen musiikintekoon sovellus ei taivu.

Ennen ostopäätöstä testaisin sovellusta rauhassa yhdellä kappaleella ja tarkistaisin, että oma laite, harjoituspaikka ja käytettävissä oleva sisältö sopivat yhteen. Jos harjoittelet säännöllisesti ja arvostat mahdollisuutta työstää kappaleita omaan tilanteeseesi sopivalla tavalla, Appcompanist voi olla hyödyllinen lisä musiikkirutiiniin. Jos taas kaipaat vapaasti reagoivaa säestäjää, oman musiikin tuotantoa tai vain alkuperäisten äänitteiden kuuntelua, valitsisin siihen tarkoitukseen paremmin sopivan vaihtoehdon. Minun suositukseni on kokeilla sitä nimenomaan säestystarpeen kautta, ei yleisenä musiikkisovelluksena.

Jos olet koskaan yrittänyt soittaa musiikkia tai laulaa kappaleita ilman orkesteria tai bändiä, tiedät kuinka haastavaa se voi olla. Tässä kohtaa Appcompanist tulee kuvaan kuin pelastava enkeli. Tämä sovellus on suunniteltu erityisesti muusikoille, laulajille ja musiikinopettajille, ja se tarjoaa kaiken, mitä tarvitset täydelliseen musiikilliseen esitykseen mobiililaitteellasi.

Ensivaikutelmat

Kun avaat Appcompanist-sovelluksen ensimmäistä kertaa, sinua tervehtii siisti ja käyttäjäystävällinen käyttöliittymä. Heti alusta alkaen on selvää, että suunnittelijat ovat panostaneet siihen, että sovellusta on helppo käyttää. Käyttöliittymä on intuitiivinen, ja vaikka et olisi tekninen nero, löydät itsesi nopeasti navigoimasta erilaisten ominaisuuksien läpi.

Musiikkikirjasto

Yksi sovelluksen tärkeimmistä ominaisuuksista on sen laaja musiikkikirjasto. Täältä löydät satoja, ellei tuhansia, kappaleita eri genreistä ja tyyleistä. Haluatko harjoitella oopperaa tai kenties jazz-standardeja? Appcompanist kattaa kaiken. Voit myös ladata omia nuottejasi sovellukseen, mikä tekee siitä erityisen monipuolisen.

Mukautettavat taustat

Yksi asioista, joita rakastan tässä sovelluksessa, on mahdollisuus mukauttaa taustoja. Voit säätää tempoa, transponoida kappaleita eri sävellajeihin ja jopa muuttaa säestävän orkesterin instrumentaatiota. Tämä ominaisuus on kuin sinulla olisi oma digitaalinen orkesteri taskussasi. Etenkin laulajille tämä on loistava työkalu, koska voit sovittaa säestyksen juuri oman äänialasi mukaiseksi.

Helppokäyttöisyys

Vaikka sovelluksessa on paljon toimintoja, se ei ole ylivoimainen käyttää. Valikot ovat selkeitä, ja jokainen ominaisuus on helppo löytää. Sovellus toimii sujuvasti sekä Android- että iOS-laitteilla, joten käyttö ei rajoitu vain yhteen ekosysteemiin. Tämä tekee siitä erityisen houkuttelevan sekä ammattilaisille että harrastajille.

Interaktiivisuus

Toinen mainitsemisen arvoinen piirre on sovelluksen interaktiivisuus. Voit asettaa merkkejä ja muistiinpanoja suoraan nuotteihin, mikä on kätevää harjoittelua varten. Lisäksi on mahdollista jakaa sovelluksen kautta tehtyjä muokkauksia ja merkittyjä kappaleita muiden käyttäjien kanssa, mikä tekee siitä loistavan työkalun ryhmäharjoituksiin tai opettamiseen.

Sovelluksen hintalappu

Tietenkin kaikki nämä upeat ominaisuudet eivät tule täysin ilmaiseksi. Sovellus tarjoaa kokeiluversion, mutta saadaksesi täyden pääsyn, joudut tilaamaan maksullisen version. Hinta voi tuntua korkealta aluksi, mutta kun otetaan huomioon sen tarjoama arvo ja monipuolisuus, se on ehdottomasti hintansa arvoinen erityisesti niille, jotka käyttävät sitä ammatillisessa kontekstissa.

Kokonaisuutena Appcompanist on erinomainen työkalu kaikille, jotka tarvitsevat korkealaatuista musiikkisäestystä liikkeellä ollessaan. Sen laaja ominaisuuksien valikoima, helppokäyttöisyys ja monipuolisuus tekevät siitä välttämättömän sovelluksen muusikoille ja laulajille. Jos etsit sovellusta, joka voi viedä musiikillisen esityksesi uudelle tasolle, tämä on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen.