Steam Link

Analysoinut Mobexer

Minulle Steam Linkin kiinnostavin idea on se, ettei peliä tarvitse asentaa puhelimeen, jotta sitä voi pelata siinä: varsinainen peli pyörii tietokoneella, ja mobiililaite näyttää sen kuvaa sekä välittää ohjaimet. Tämä muuttaa ennen kaikkea sitä, missä voin pelata, ei sitä, mitä pelejä omistan. Kun tämän muistaa, sovelluksen vahvuudet ja rajat on helpompi arvioida.

Missä Steam Link on parhaimmillaan?

Valve Corporationin kehittämä Steam Link on viihdesovellus, joka yhdistää mobiilinäytön Steamia käyttävään tietokoneeseen. Se sopii minusta erityisesti pelaajalle, jonka tietokone on jo valmiina käynnissä ja joka haluaa jatkaa peliä toisessa huoneessa. Esimerkiksi illalla voi olla mukavampi pelata sohvalla tabletilla kuin istua työpöydän ääressä, eikä peliä tarvitse siirtää tai asentaa uudelleen.

Hyöty on konkreettinen myös silloin, kun kotona on vain yksi pelitietokone mutta halu pelata vaihtelee huoneen tai tilanteen mukaan. Jos kone on toisessa huoneessa, mobiililaite voi toimia ikkunana sen ääressä pyörivään peliin. Se ei kuitenkaan tee tietokoneesta tarpeetonta: sen on edelleen suoritettava peli, joten tämän sovelluksen arvo riippuu omasta Steam-kirjastosta ja siitä, onko tietokone käytettävissä.

Mitä yhteys käytännössä vaatii?

Ensimmäinen kysymys on usein, voiko pelata ilman tietokonetta. Tähän kannattaa suhtautua oikein: Steam Link ei ole itsenäinen pelikirjasto eikä se korvaa pelin suorittavaa laitetta. Puhelin tai tabletti toimii vastaanottimena ja ohjauslaitteena, kun taas tietokone hoitaa varsinaisen työn. Jos tietokone ei ole käynnissä tai peli ei ole siellä käytettävissä, mobiililaitteella ei ole mitä suoratoistaa.

Toinen tärkeä käytännön asia on verkko. Lähellä oleva tietokone ei yksin takaa hyvää pelikokemusta, sillä kuva ja ohjaus kulkevat verkon kautta. Jos yhteys ruuhkautuu tai langaton signaali on heikko siinä huoneessa, johon siirryt, viive ja kuvan vaihtelu voivat tuntua juuri silloin, kun peli vaatii tarkkoja reaktioita. Siksi kokeilen yhteyttä siinä paikassa, jossa aion pelata, en vain tietokoneen vieressä.

Jos käytössä on mahdollisuus yhdistää tietokone reitittimeen verkkokaapelilla, se on käytännöllinen tapa vähentää yhden langattoman yhteyden osuutta kokonaisuudesta. Mobiililaitteen sijainti ja kodin langattoman verkon kuuluvuus vaikuttavat silti kokemukseen. 5 GHz:n verkko voi olla kokeilemisen arvoinen, mutta se ei automaattisesti voita kaikissa kodeissa: seinät ja etäisyys voivat tehdä vakaammasta, paremmin kantavasta yhteydestä paremman valinnan.

Ohjaus ratkaisee enemmän kuin ruudun koko

Puhelimen kosketusnäyttö on kätevä valikoissa ja kokeilussa, mutta se ei ole luonnollinen korvike jokaiselle peliohjaimelle. Ohjaimen yhdistäminen voi tehdä pelaamisesta tutumpaa ja vähentää sitä, että sormet peittävät osan näkymästä. Tämä on erityisen hyödyllistä peleissä, joissa tarvitaan yhtä aikaa tarkkaa liikkumista ja useita painikkeita.

Kaikki pelit eivät silti muutu mobiilissa yhtä mukaviksi. Peliohjain sopii usein paremmin toimintaan ja tasohyppelyyn, kun taas pienet käyttöliittymän tekstit tai hiirtä edellyttävät valikot voivat olla hankalia puhelimen näytöllä. Strategiapeli saattaa toimia hyvin tabletilla, mutta olla puhelimessa liian ahdas. Ennen pitkää pelisessiota kannattaa testata juuri oman pelin valikot, tekstien luettavuus ja ohjaus; Steam-kirjaston kuuluminen kokonaisuuteen ei vielä tarkoita, että jokainen peli tuntuu mobiilissa yhtä hyvältä.

Arjen kokeilu paljastaa sopivuuden

Kuvitellaan tavallinen ilta: peli on käynnissä tietokoneella, mutta haluat siirtyä olohuoneeseen. Käynnistät sovelluksen tabletilla, yhdistät sen tietokoneeseen ja asetut pelaamaan ohjaimella. Jos yhteys pysyy vakaana ja pelin käyttöliittymä näkyy hyvin, voit jatkaa ilman että sinun tarvitsee muuttaa tietokoneen paikkaa. Jos taas kuva alkaa nykiä juuri olohuoneessa, syy voi olla kyseisen paikan langattomassa kuuluvuudessa, ei pelissä itsessään.

Tällaisessa tilanteessa teen mieluummin lyhyen kokeilun ennen kuin suunnittelen pitkän pelisession. Testaan ensin valikoita ja muutaman minuutin pelaamista, sitten siirryn siihen paikkaan, jossa yhteyttä oikeasti käyttäisin. Näin huomaan ajoissa, onko ongelma ohjauksessa, ruudun koossa vai verkossa. Jos peli vaatii jatkuvasti täsmällistä reagointia ja yhteydessä tuntuu viive, pelaan sen mieluummin suoraan tietokoneella.

Miten Steam Link toimii?

Steam Link on suunniteltu tekemään pelien striimaamisesta helppoa ja vaivatonta. Se yhdistää tietokoneesi, jossa on Steam, mobiililaitteeseesi, jolloin voit pelata suosikkipelejäsi missä tahansa kotonasi. Sinun tarvitsee vain varmistaa, että molemmat laitteet ovat samassa Wi-Fi-verkossa. Sovellus nappaa pelit tietokoneeltasi ja lähettää ne puhelimeesi tai tablettiisi – melko siistiä, eikö?

Asennus ja käyttöönotto

Asennusprosessi on suoraviivainen. Lataa sovellus, käynnistä se ja yhdistä laitteesi. Varmista, että sinulla on hyvä Wi-Fi-yhteys, sillä langaton yhteys on tämän sovelluksen sydän. Kun olet yhdistänyt laitteesi, taika alkaa tapahtua. Voit selata pelikirjastoasi ja aloittaa pelaamisen hetkessä.

Steam Link on ilmainen, ja sen ikäluokitus on PEGI 3. Se on ladattu yli kymmenen miljoonaa kertaa, joten se ei ole vain pienen harrastajapiirin kokeilu, vaikka käyttötapa sopiikin parhaiten Steamia jo käyttävälle pelaajalle. Sovelluksen keskiarvo on 3,6 tähteä 52 tuhannen arvion perusteella, ja kirjallisia arvosteluja on 24 tuhatta. Näistä luvuista ei kannata päätellä, että kokemus olisi kaikille sama: kotiverkon vakaus ja pelattavaksi valittu peli vaikuttavat siihen poikkeuksellisen paljon.

Pelikokemus ja yhteensopivuus

Pelikokemus on melkein kuin istuisit tietokoneesi ääressä. Kuvanlaatu ja suorituskyky riippuvat Wi-Fi-yhteydestäsi, mutta useimmissa tapauksissa pelit pyörivät sujuvasti. Sovellus tukee myös ohjaimia, joten voit yhdistää suosikki ohjaimesi ja saada vielä paremman pelikokemuksen. Tämä tekee pelien pelaamisesta mobiililaitteilla paljon miellyttävämpää ja intuitiivisempaa.

Vertailu tavallisiin vaihtoehtoihin auttaa hahmottamaan, kenelle tämä on järkevä valinta. Suoraan tietokoneen ääressä pelaaminen on yleensä luontevampaa, jos tarvitset ison näytön, hiiren ja näppäimistön tai mahdollisimman välittömän ohjauksen. Steam Link puolestaan antaa joustavamman paikan pelata, mutta lisää mukaan verkon ja mobiilinäytön rajoitteet. Se ei myöskään ole sama asia kuin puhelimelle tehty erillinen peli: et saa tietokoneen suorituskyvystä riippumatonta pelikokemusta, vaan pääset etänä käsiksi siihen, mitä tietokone ajaa.

Jos mietit, kannattaako käyttää puhelinta vai tablettia, ratkaisu riippuu pelistä. Puhelin on helppo ottaa mukaan huoneesta toiseen, mutta tabletin suuremmalla näytöllä pienet yksityiskohdat ja valikot voivat olla helpommin luettavissa. Kumpikaan ei poista ohjauksen tai yhteyden merkitystä. Minusta paras tapa päättää on aloittaa pelillä, jonka käyttöliittymän jo tuntee, eikä ensimmäiseksi valita peliä, jossa jokainen komento pitää löytää uudelleen pieneltä ruudulta.

Mitä pelejä voi pelata?

Yksi sovelluksen parhaista puolista on se, että se tukee valtaosaa Steam-kirjastosi peleistä. Olitpa sitten strategiapelien ystävä tai kaipaat vauhdikasta toimintaa, Steam Link tarjoaa mahdollisuuden pelata niitä kaikkia. Tämä tekee siitä erinomaisen valinnan kaikille, jotka eivät halua olla sidottuja tietokoneen ääreen.

Arjessa kannattaa silti erottaa toisistaan se, että peli voidaan suoratoistaa, ja se, että sitä on mukava pelata näin. Peliohjaimelle suunniteltu peli on usein helpompi siirtää sohvalle kuin peli, jonka tärkeimmät toiminnot nojaavat tarkkaan hiiren käyttöön. Myös tekstit, pienet kuvakkeet ja valikoissa liikkuminen voivat tuntua erilaisilta kuin tietokoneen näytöllä. Aloitan itse mieluummin pelistä, jossa ohjaus on jo selkäytimessä, ja kokeilen vaativampaa peliä vasta, kun tiedän näytön ja yhteyden toimivan omassa kodissa.

Sovellus on parhaimmillaan, kun tavoite on jatkaa omaa Steam-peliä rennommassa paikassa eikä rakentaa kokonaan uutta pelitapaa. Jos taas haet puhelimelle itsenäisiä pelejä, pelaat usein kodin ulkopuolella ilman yhteyttä tietokoneeseesi tai haluat käyttää ensisijaisesti kosketusohjausta, mobiilipelien oma valikoima voi olla sinulle sopivampi. Samoin tietokoneella pelaaminen on parempi vaihtoehto silloin, kun viive häiritsee tai pieni näyttö tekee tekstistä vaikeasti luettavaa.

Vaikka käyttö on suunnattu tutuksi, muutama oma tarkistus tekee siitä sujuvampaa. Pidän tietokoneen ja mobiililaitteen valmiina ennen siirtymistä, tarkistan langattoman verkon kuuluvuuden pelipaikassa ja yhdistän ohjaimen etukäteen. Jos yhteys alkaa takkuilla, vaihdan ensin paikkaa tai tarkistan, onko mobiililaite siirtynyt heikomman signaalin alueelle; kuvanlaadun ongelmaa ei kannata heti sekoittaa siihen, ettei itse peli toimisi. Tämä pieni vianrajaus säästää turhalta uudelleenkäynnistelyltä.

Toinen hyödyllinen tapa on arvioida pelit erikseen sen mukaan, millaista tarkkuutta ne vaativat. Rauhallisempi peli tai tuttu ohjaimella pelattava seikkailu voi olla mukava olohuoneessa, vaikka kilpailullinen toimintapeli tuntuisi samassa verkossa liian hitaalta. Samasta syystä lyhyt testisessio on parempi mittari kuin oletus siitä, että yksi hyvä kokemus lupaa saman kaikille peleille. Suoratoiston onnistuminen ja pelin sopivuus pienelle näytölle ovat kaksi eri asiaa.

Jos kotona on useita ihmisiä, kannattaa myös miettiä, mitä tietokoneella tapahtuu samalla kun pelaat. Steam Link ei siirrä varsinaista laskentaa pois tietokoneelta, joten mobiilissa pelaaminen ei vapauta sitä muihin raskaisiin tehtäviin. Tämä ei välttämättä haittaa tavallisessa yhden käyttäjän tilanteessa, mutta on tärkeä ero verrattuna palveluun tai laitteeseen, joka suorittaa pelin muualla. Tietokoneen käytettävyys on osa kokemusta, vaikka itse istuisit toisessa huoneessa.

Versio 1.3.29 kertoo, että sovellusta on kehitetty alkuperäisen, 17. toukokuuta 2018 julkaistun version jälkeen. Nykyinen versionumero ei kuitenkaan yksin kerro, millaisia muutoksia käyttäjä juuri nyt huomaa, joten en lupaisi sen perusteella tiettyä uutta ominaisuutta tai suorituskyvyn parannusta. Olemassa olevalle käyttäjälle tärkeintä on testata oma yhdistelmä uudelleen silloin, kun sovellus tai käyttöympäristö muuttuu: sama peli, laite ja pelipaikka tarjoavat hyödyllisen vertailukohdan aiempaan kokemukseen.

Missä rajat tulevat vastaan?

Kaikille tämä ei ole oikea valinta. Jos haluat pelata ilman tietokonetta, et käytä Steamia tai sinulla on epäluotettava kotiverkko, sovellus ei ratkaise keskeistä tarvetta. Myös pitkät pelisessiot voivat olla epämukavia, jos puhelimen pitäminen käsissä väsyttää tai käytössä ei ole sopivaa ohjainta. Nämä eivät tee sovelluksesta huonoa, vaan muistuttavat, että sen hyöty perustuu tiettyyn tilanteeseen: tietokoneen pelit ovat jo olemassa, ja haluat niiden kuvan sekä ohjauksen toiseen paikkaan.

Verkon ongelmien selvittämisessä kannattaa edetä yksi asia kerrallaan. Testaa ensin, muuttuuko kokemus, kun siirryt lähemmäs reititintä; kokeile sitten tietokoneen verkkokaapeliyhteyttä, jos se on mahdollista. Näin voit erottaa mobiililaitteen heikon langattoman kuuluvuuden siitä, että tietokoneen ja verkon välinen yhteys on pullonkaula. Jos kuva pysyy hyvänä mutta ohjaus tuntuu silti hankalalta, syy voi olla pelin ohjaustavassa eikä yhteydessä.

Käytännön vinkkejä ja niksejä

Jos haluat saada parhaan mahdollisen kokemuksen, varmista, että käytössäsi on mahdollisimman nopea Wi-Fi-yhteys. Joskus voi olla hyödyllistä käyttää 5 GHz:n taajuusaluetta paremman suorituskyvyn takaamiseksi. Myös ohjaimen käyttö voi parantaa pelikokemusta huomattavasti.

On hyvä muistaa, että vaikka sovellus toimii useimmissa tapauksissa hyvin, se ei ole täydellinen. Joskus yhteys voi pätkiä tai kuvanlaatu heikentyä, mutta nämä ovat yleensä tilapäisiä ongelmia, jotka korjaantuvat itsestään.

Steam Linkin Android-versio vaatii vähintään käyttöjärjestelmän version 5.0. Jos harkitset sitä vanhaan laitteeseen, tarkista ensin, että järjestelmä täyttää tämän vaatimuksen; tämän jälkeenkin pelattavuus riippuu näytöstä, ohjauksesta ja verkosta. En myöskään pitäisi sovellusta korvikkeena tilanteessa, jossa odotat pelin toimivan ilman tietokonetta. Se on ennen kaikkea keino muuttaa pelipaikkaa, ei keino poistaa tietokoneen tarvetta.

Kenelle suosittelen sitä?

Suosittelen sovellusta pelaajalle, jolla on jo Steam-kirjasto ja tietokone, joka pystyy pyörittämään haluttuja pelejä. Se on järkevä kokeilu, jos kotiverkko toimii hyvin ja haluat testata pelaamista puhelimella tai tabletilla ilman, että hankit toista pelikonekokoonpanoa. Maksuttomuus madaltaa kokeilun kynnystä, mutta todellinen sopivuus selviää vasta omassa pelipaikassa ja omilla peleillä.

Jättäisin sen väliin, jos tärkein tavoitteesi on pelata missä tahansa tietokoneesta riippumatta, tai jos pelaat lähinnä pelejä, joiden tarkka hiiriohjaus ja pieni teksti ovat puhelimella hankalia. Silloin tietokoneen oma näyttö tai erikseen mobiilille suunniteltu peli vastaa tarvetta paremmin. Jos taas ajatus samasta Steam-pelistä eri huoneessa tuntuu hyödylliseltä, ensimmäinen testi kannattaa tehdä helpolla, ohjaimella toimivalla pelillä ja siinä paikassa, jossa aiot oikeasti pelata.

Jos et ole vielä kokeillut Steam Link-sovellusta, nyt on korkea aika. Se on loistava tapa saada enemmän irti Steam-kirjastostasi ja nauttia peleistäsi missä tahansa kotonasi. Lataa sovellus, yhdistä laitteesi ja anna pelien viedä sinut mukanaan!