Al Jazeera English

Analysoinut Mobexer

Kun haluan seurata kansainvälisiä tapahtumia ilman, että vaihdan jatkuvasti verkkosivujen ja televisiokanavien välillä, Al Jazeera English on ollut minulle ennen kaikkea suorien uutislähetysten sovellus. Sen ydin ei ole valtava määrä ylimääräisiä toimintoja, vaan mahdollisuus avata englanninkielinen uutiskanava puhelimella ja siirtyä nopeasti ajankohtaiseen lähetykseen. Se tekee sovelluksesta erilaisen kuin tavallinen uutisportaali, jossa luen otsikoita yksi juttu kerrallaan.

Sovellus kuuluu uutisten ja lehtien kategoriaan, ja sen kehittäjä on Al Jazeera Network. Se on maksuton ja tarkoitettu PEGI 3 -ikäluokituksen mukaisesti yleiseen käyttöön. Käytössäni se tuntui ennen kaikkea työkalulta ihmiselle, joka haluaa muodostaa maailmantapahtumista oman kokonaiskuvansa eikä tyytyä vain kotimaisten uutisten lyhyisiin nostoihin.

Suora lähetys muuttaa uutisten seuraamisen tapaa

Al Jazeera Englishin kiinnostavin vahvuus on suoran lähetyksen ja ajankohtaisten uutisten yhdistelmä. Kun uutistilanne kehittyy nopeasti, yksittäinen artikkeli voi tuntua vanhentuneelta jo ennen kuin olen ehtinyt lukea sen loppuun. Suora lähetys antaa sen sijaan jatkuvan näkymän siihen, miten aihetta käsitellään juuri sillä hetkellä.

Minulle tästä on ollut eniten hyötyä silloin, kun haluan seurata jotakin tapahtumaa taustalla samalla kun teen muuta. Puhelimen kautta voin tarkistaa lähetyksen esimerkiksi aamulla ennen töitä, tauolla tai illalla, kun haluan kuulla kansainvälisen näkökulman päivän tärkeisiin aiheisiin. Kokemus muistuttaa enemmän television uutiskanavaa kuin perinteistä mobiiliuutissivustoa, mutta käyttöpaikka on joustavampi.

On tärkeää ymmärtää, mitä tämä painotus tarkoittaa. Sovellus ei ole ensisijaisesti henkilökohtainen uutisjärjestäjä, joka rakentaisi minulle täydellisesti räätälöidyn listan kaikesta kiinnostavasta. Sen arvo syntyy siitä, että saan Al Jazeera Englishin toimituksellisen näkökulman ja jatkuvan lähetyksen samaan paikkaan. Jos pidät uutisia mieluummin lyhyinä ilmoituksina, tämä lähestymistapa voi tuntua raskaammalta.

Store-kuvauksen mukaan sovellus tuo viimeisimmät uutiset ja suoran lähetyksen. Käytännössä juuri näiden kahden asian välinen suhde ratkaisee käyttökokemuksen: uutisnäkymä auttaa löytämään aiheen, kun taas lähetys antaa sille jatkuvan kontekstin. En siis käyttäisi sitä vain satunnaiseen otsikoiden vilkaisuun, vaan osana omaa uutisrutiiniani.

Näin käytän sovellusta arjessa

Tyypillisessä tilanteessa avaan sovelluksen, kun jokin kansainvälinen aihe on noussut esiin ja haluan nähdä, käsitelläänkö sitä suorassa lähetyksessä. Jos lähetys on jo käynnissä, saan nopeasti yleiskuvan siitä, onko kyseessä laajempi uutisjakso vai yksittäinen aihe. Tämän jälkeen päätän, kuuntelenko pidempään vai palaanko myöhemmin.

Tämä on pieni mutta hyödyllinen ero verrattuna siihen, että kirjoittaisin hakukoneeseen aiheen ja avaisin ensimmäisen vastaan tulevan jutun. Hakutulos voi viedä minut mielipiteeseen, vanhaan artikkeliin tai lyhyeen uutisnostoon. Suora kanava taas näyttää, mikä toimituksessa on juuri nyt tärkeällä sijalla. Se ei poista omaa lähdekritiikkiäni, mutta antaa paremman lähtöpisteen.

Jos käytän sovellusta työpäivän aikana, pidän sen tarkoituksella lyhyissä tarkistuksissa. Jatkuva lähetys voi helposti viedä enemmän aikaa kuin alun perin suunnittelin, koska uutisaiheet vaihtuvat ja taustoitus houkuttelee jäämään kuuntelemaan. Siksi suosittelen päättämään etukäteen, haluatko vain nopean tilannekuvan vai kokonaisen uutisseurannan.

Toinen toimiva tapa on käyttää sovellusta illalla yhteenvedon sijaan. Kun olen päivän aikana nähnyt eri palveluissa irrallisia otsikoita, lähetys auttaa yhdistämään niitä toisiinsa. Tämä ei tarkoita, että kaikki uutiset olisivat samassa muodossa tai yhtä yksityiskohtaisia, mutta kokonaisuus tuntuu johdonmukaisemmalta kuin satunnaisesti avatut ilmoitukset.

Realistinen käyttötilanne: kansainvälinen uutispäivä

Kuvittelen tavallisen aamun, jolloin olen matkalla töihin ja huomaan useiden uutispalveluiden nostavan esiin saman kansainvälisen tapahtuman. En halua vielä lukea kymmentä erillistä artikkelia, enkä myöskään halua perustaa käsitystäni yhteen lyhyeen päivitykseen. Avaan sovelluksen, kuuntelen suoraa lähetystä hetken ja saan käsityksen siitä, millä tavalla aihetta kehystetään ja mitä siihen liittyviä kysymyksiä parhaillaan nostetaan esiin.

Myöhemmin voin palata uutisiin rauhassa. Tässä työnkulussa sovellus ei korvaa kaikkea muuta uutisseurantaa, vaan toimii ensimmäisenä tarkistuspisteenä. Se auttaa päättämään, mihin aiheeseen kannattaa käyttää enemmän aikaa. Tämä on mielestäni sen käytännöllisin rooli: se vähentää satunnaista selaamista ja tekee uutisten seuraamisesta hieman tietoisempaa.

Jos taas tarvitsen yhden täsmällisen faktan nopeasti, suora lähetys ei ole tehokkain vaihtoehto. Silloin lyhyt artikkeli tai hakukoneella löytyvä lähde voi olla parempi. Al Jazeera English toimii parhaiten, kun haluan ymmärtää tilanteen suunnan ja saada toimitetun näkymän tapahtumien ympärille, en vain poimia yhtä yksityiskohtaa.

Englanninkielisyys on sekä vahvuus että kynnys

Sovelluksen sisältö on englanniksi, mikä sopii minulle silloin, kun haluan seurata kansainvälistä uutisointia alkuperäisellä kielellä. Samalla se rajaa käyttäjäkuntaa. Jos luen englantia hitaasti tai haluan uutiset suomeksi, jatkuva lähetys voi tuntua vaikealta seurata, etenkin silloin kun aiheessa käytetään erikoissanastoa tai puhe on nopeaa.

Englanninkielisyys tarjoaa kuitenkin yhden selvän edun: se avaa suoran yhteyden kansainväliseen uutisympäristöön ilman, että odotan suomenkielistä tiivistelmää. Minulle tämä on arvokasta etenkin ulkomaanuutisissa, joissa käännös ja lyhennys voivat jättää pois sävyjä. Silti vertaisin tärkeät väitteet tarvittaessa myös muihin lähteisiin, sillä yksi uutiskanava ei voi olla ainoa näkökulmani.

Jos haluat käyttää sovellusta englannin kuuntelun harjoitteluun, uutislähetys voi olla hyödyllinen mutta vaativa materiaali. Puhekieli, nimet ja nopeasti vaihtuvat aiheet tekevät siitä vaikeamman kuin rauhallinen oppitunti. Käytännöllinen tapa on kuunnella ensin vain muutama minuutti ja palata samaan aiheeseen myöhemmin, kun konteksti on tutumpi.

Verkko ratkaisee, millaiseksi lähetyshetki muodostuu

Suora lähetys on luonteeltaan verkkoyhteydestä riippuvainen: juuri siksi se tuntuu ajankohtaiselta, mutta samalla sen käyttö ei ole yhtä varmaa kuin jo valmiiksi ladatun tekstin lukeminen. Minä avaan lähetyksen mieluiten silloin, kun yhteys tuntuu vakaalta, enkä laske sen varaan hetkenä, jolloin verkko on epävarma tai olen kiireessä. Jos lähetys ei ala heti, en jää naputtelemaan käynnistyspainiketta loputtomasti; suljen näkymän, tarkistan yhteyden ja kokeilen myöhemmin uudelleen.

Tämä vaikuttaa myös siihen, miten käytän sovellusta liikkuessa. Bussissa tai junassa muutaman minuutin kuuntelu voi olla sopiva tapa saada tilannekuva, mutta meluisassa ympäristössä tai pätkivällä yhteydellä pitkän uutisjakson seuraaminen muuttuu helposti turhauttavaksi. Silloin vaihdan mieluummin lyhyeen tekstimuotoiseen uutiseen tai odotan hetkeä, jolloin voin keskittyä lähetykseen paremmin.

Puhelin sopii välitarkistuksiin, ei jokaiseen uutishetkeen

Pienellä näytöllä sovelluksen vahvuus on se, että uutiskanava kulkee mukana. Se on kätevä työmatkalla, keittiössä tai odotustilassa, kun haluan kuulla kansainvälisiä uutisia ilman television etsimistä. Käytän sitä kuitenkin eri tavalla kuin kotona olevaa isoa näyttöä: puhelimessa kuuntelen rajatun pätkän ja palaan muuhun tekemiseen, kun taas pidempää katselua varten valitsisin rauhallisemman paikan.

Yksi käytännöllinen niksi on päättää jo ennen avaamista, etsin­kö yhtä aihetta vai haluanko vain kuulla, mitä toimitus nostaa esiin. Ensimmäisessä tapauksessa lyhyt tarkistus estää lähetyksen seuraamista ajautumasta liian pitkäksi; toisessa voin antaa ohjelman kulkea hetken ja huomioida myös aiheet, joita en itse olisi tullut hakeneeksi. Tämä tekee puhelimella käytöstä tarkoituksellisempaa eikä vain yhtä jatkuvaa uutisvirtaa lisää.

Kun yhteys katkeaa tai tilanne muuttuu

Jos verkkoyhteys heikkenee kesken kuuntelun, suoran lähetyksen luonne on sovelluksen selkein käytännön rajoite: en voi olettaa, että sisältö jatkuu saumattomasti yhteyden palattua. Siksi en valitsisi sitä ainoaksi tavaksi seurata tärkeää tapahtumaa paikassa, jossa yhteys on epävarma. Tarkistan ensin, jatkuuko yhteys muissa sovelluksissa, ja yritän sen jälkeen avata lähetyksen uudelleen. Jos se ei onnistu, vaihdan väliaikaisesti tekstiuutisiin ja palaan tähän myöhemmin.

Tällainen varasuunnitelma on hyödyllinen myös siksi, että suora lähetys ei ole sama asia kuin hakukelpoinen arkisto. Kun haluan varmistaa jonkin yksityiskohdan tai palata tiettyyn lausumaan, en luota siihen, että löydän sen nopeasti lähetyksestä. Kirjaan aiheen mieleeni ja etsin sen jälkeen siitä erillisen, luettavan uutisjutun. Näin sovellus hoitaa tilannekuvan ja toinen lähde tarkistettavan yksityiskohdan.

Datankäyttö kannattaa sovittaa omaan tapaan seurata uutisia

Videon tai jatkuvan lähetyksen seuraaminen voi kuluttaa enemmän mobiilidataa kuin lyhyiden tekstijuttujen lukeminen, joten minä säästän lähetyksen pidemmät kuunteluhetket tilanteisiin, joissa minulla on sopiva yhteys. Jos käytän mobiiliverkkoa, pidän katselun tietoisesti lyhyenä ja vaihdan tekstiuutisiin, kun haluan vain tarkistaa yhden asian. Tämä on erityisen järkevää matkalla, jossa yhteyden laatu ja oma datankäyttö voivat vaihdella.

Jos data on tiukassa, sovellus ei ehkä ole paras ensisijainen uutislähde koko päivän taustalle. Parempi työnkulku on käyttää sitä rajattuun tilannekuvaan ja täydentää lukemalla tekstiä muualta. Näin saan lähetyksen tuoman kontekstin ilman, että pidän sitä käynnissä vain tottumuksesta. Maksuttomuus koskee sovelluksen käyttöönottokynnystä, mutta se ei poista oman verkkoyhteyden käytön huomioimisen tarvetta.

Missä sovellus jää jälkeen tavallisista uutisvaihtoehdoista

Vertaan tätä sovellusta yleensä kolmeen vaihtoehtoon: suomalaisiin uutispalveluihin, selainpohjaisiin kansainvälisiin uutislähteisiin ja televisiokanavien omiin sovelluksiin. Suomalaiset palvelut ovat parempia, jos haluan kotimaan uutiset, suomenkielisen taustoituksen ja nopeasti luettavat ilmoitukset. Selain taas on joustavampi, jos haluan vertailla useita toimituksia saman aiheen ympärillä.

Television uutiskanava voi tuntua mukavammalta suurella ruudulla, varsinkin jos haluan seurata lähetystä pitkään. Puhelinsovelluksen etu on liikuteltavuus, mutta pieni näyttö ja mobiilikäytön keskeytykset eivät tee siitä täydellistä olohuoneen televisiota. Minulle se on parhaimmillaan välitarkistuksissa ja tilanteissa, joissa televisiota ei ole lähellä.

Toinen trade-off liittyy uutisvirran hallintaan. Tavallisessa uutislukijassa voin usein ohittaa kiinnostamattomat aiheet nopeasti ja keskittyä vain valitsemiini osioihin. Suorassa lähetyksessä rytmi tulee toimitukselta. Se voi olla hyvä asia, jos haluan löytää myös sellaisia aiheita, joita en itse olisi hakenut, mutta huono asia, jos aikani on hyvin rajallinen.

Myös arvosana kertoo, ettei käyttökokemus ole kaikille ongelmaton: keskiarvo on 3,2, ja arvioita on kertynyt noin 35 tuhatta. En pidä lukua yksin ratkaisevana, mutta se muistuttaa siitä, että uutislähetyksen painotus, englannin kieli ja sovelluksen käytön sujuvuus eivät sovi jokaiselle. Minun kokemukseni mukaan sovellusta kannattaa kokeilla omassa arjessa ennen kuin siitä tekee ainoan uutislähteen.

Kenelle Al Jazeera English sopii parhaiten

Suosittelen sovellusta erityisesti käyttäjälle, joka seuraa kansainvälisiä tapahtumia ja haluaa uutisten lisäksi jatkuvaa lähetysmuotoista kontekstia. Se sopii myös ihmiselle, joka käyttää uutisia eri tilanteissa: aamulla lyhyenä tarkistuksena, päivän aikana taustalla ja illalla pidempänä kuunteluna. Maksuttomuus madaltaa kokeilun kynnystä, koska sovellukseen voi tutustua ilman ostosta.

Se on kiinnostava vaihtoehto myös opiskelijalle tai englannin käyttäjälle, joka haluaa yhdistää uutisten seuraamisen ja kuullun ymmärtämisen harjoittelun. En kuitenkaan valitsisi sitä ensisijaiseksi sovellukseksi, jos tärkein tarve on suomenkielinen sisältö, erittäin tiivis uutiskooste tai tarkasti rajattu paikallinen uutisvirta.

Asennuskanta kertoo, että palvelulla on laaja käyttäjäkunta: sitä on asennettu yli viisi miljoonaa kertaa. Se ei takaa, että sovellus sopii juuri minulle, mutta antaa jonkinlaisen kuvan siitä, ettei kyse ole vain pienestä kokeilusta. Kehittäjänä toimiva Al Jazeera Network tuo sovellukseen selkeän toimituksellisen identiteetin, mikä on samalla sen vahvuus ja rajoite.

Tekniset perustiedot ja käytön aloittaminen

Sovellus on ollut saatavilla 9. toukokuuta 2011 lähtien, ja nykyinen versio on 2.4.4. Se toimii vähintään Android 7.0 -käyttöjärjestelmällä. Jos käytössäsi on vanhempi laite tai vanha ohjelmistoversio, tarkistan yhteensopivuuden ennen asennusta. Uudemmalla puhelimella aloittaminen on suoraviivaista: asennan maksuttoman sovelluksen, avaan uutisnäkymän ja kokeilen ensin suoraa lähetystä.

Ensimmäisen käyttökerran jälkeen kiinnitän huomiota siihen, miten hyvin sisältö sopii omaan rytmiini. En arvioi sovellusta vain sen perusteella, näyttääkö se uutisia, vaan sen mukaan, löydänkö lähetyksen nopeasti ja pystynkö kuuntelemaan ilman, että joudun jatkuvasti etsimään samaa sisältöä uudelleen. Tällainen lyhyt kokeilu kertoo enemmän kuin pelkkä kuvakaappaus tai sovelluskaupan lyhyt kuvaus.

PEGI 3 -luokitus tekee siitä ikänsä puolesta yleiseen käyttöön sopivan, mutta uutisten aiheet voivat tietenkin olla vakavia. Siksi vanhempi voi halutessaan päättää, milloin lapsi käyttää sovellusta ja seuraako hän sisältöä yhdessä aikuisen kanssa. Ikäluokitus ei muuta uutisten sisältöä kevyeksi, vaan kertoo sovelluksen yleisestä ikäsoveltuvuudesta.

Oma johtopäätökseni päivittäisenä uutistyökaluna

Al Jazeera English kannattaa asentaa, jos suora kansainvälinen uutislähetys on sinulle tärkeämpi kuin täydellisesti räätälöity uutislista. Minulle sen paras puoli on mahdollisuus pysähtyä uutisvirran äärelle ja kuulla, miten tapahtumia käsitellään jatkuvassa lähetyksessä. Se auttaa rakentamaan kokonaiskuvaa tavalla, johon yksittäiset ilmoitukset eivät aina pysty.

En silti käyttäisi sitä yksin. Kun tarvitsen suomalaisen näkökulman, paikallisuutisia tai nopean faktantarkistuksen, toinen palvelu voi olla parempi. Lisäksi englanninkielinen sisältö ja suorien lähetysten oma rytmi vaativat enemmän aikaa ja keskittymistä kuin lyhyt uutislista. Nämä eivät ole sovelluksen virheitä, vaan sen käyttötavan seurauksia.

Lopullinen vaikutelmani on myönteinen juuri oikeassa roolissa. Kyseessä ei ole sovellus, joka yrittää olla jokaiselle kaikkea, vaan uutistyökalu, jonka ydin on kansainvälisen sisällön ja suoran lähetyksen yhdistelmä. Jos haluan seurata maailmaa hieman rauhallisemmin ja kuulla uutiset osana jatkuvaa kokonaisuutta, palaan tähän mielelläni. Jos taas haluan vain suomenkieliset otsikot nopeasti, valitsen toisen vaihtoehdon.