Conversations (Jabber / XMPP)

Analysoinut Mobexer

Jos etsit uutta tapaa viestiä ystävien ja perheen kanssa, saatat haluta tutustua Conversations-sovellukseen. Tämä Jabber/XMPP-pohjainen sovellus on suunniteltu tarjoamaan yksityinen ja turvallinen viestintäkokemus, ja se on kerännyt suosiota erityisesti niiden keskuudessa, jotka arvostavat yksityisyyttään verkossa.

Kun viestin perillemeno ei ole itsestään selvää

Conversations eroaa tavallisista viestisovelluksista siinä, ettei käyttö ala aina puhelinnumeron vahvistuksella ja tuttujen automaattisella löytymisellä. Se perustuu XMPP-tiliin ja palvelimeen, joten ensimmäinen käytännön kysymys on, onko sinulla jo tili vai tarvitsetko uuden. Jos ystäväsi käyttävät eri viestisovelluksia, he eivät ilmesty Conversationsiin vain siksi, että asennat sen: yhteydenpito edellyttää, että heilläkin on toimiva XMPP-osoite ja sopiva sovellus.

Tämä on tärkein odotustenhallinta ennen maksullisen sovelluksen hankkimista. Conversations on viestintäasiakkaana tarkoitettu XMPP-verkkoon, ei yleiseksi sillaksi kaikkiin keskustelupalveluihin. Jos koko lähipiirisi käyttää yhtä suljettua palvelua, sen oma sovellus on yleensä helpompi valinta. Jos taas haluat valita XMPP-palvelimen itse tai käyttää jo olemassa olevaa tiliä, Conversations tarjoaa siihen selkeän Android-vaihtoehdon.

Tilin valinta ja ensimmäiset tarkistukset

Kun aloitan uuden XMPP-sovelluksen käytön, tarkistan ensin tilin osoitteen ja sen, että tiedän oikean salasanan. Jos käytän ennestään olevaa tiliä, varmistan myös, että se toimii toisessa XMPP-yhteensopivassa sovelluksessa tai palvelun omalla kirjautumistavalla. Näin erotan toisistaan tilin kirjautumisongelman ja Conversationsin käytön opettelun.

Uuden tilin luominen sovelluksessa voi tehdä aloituksesta vaivattoman, mutta tili liittyy silti palvelimeen, ei vain puhelimeen. Kannattaa kirjata kirjautumistiedot talteen turvalliseen paikkaan ja muistaa, millä palvelimella tili on. Tämä auttaa erityisesti silloin, kun vaihdat laitetta tai yrität kirjautua sisään myöhemmin toisesta XMPP-asiakkaasta. En käsittelisi XMPP-osoitetta samalla tavalla kuin kertakäyttöistä sovellustunnusta, jonka voi aina palauttaa puhelinnumeron avulla.

Jos kirjautuminen ei onnistu, etenen rauhassa: tarkistan osoitteen kirjoitusasun, salasanan, verkkoyhteyden ja sen, että kyseinen palvelu on käytettävissä. Jos tili toimii muualla mutta ei tässä sovelluksessa, ongelmaa kannattaa rajata vasta sen jälkeen. Tällainen järjestelmällinen tarkistus säästää turhalta uudelleenasennukselta, joka ei korjaa väärää salasanaa tai tilipalvelimen häiriötä.

Miksi valita Conversations?

Ensinnäkin, Conversations on avoimen lähdekoodin sovellus, mikä tarkoittaa, että kuka tahansa voi tarkistaa koodin ja varmistaa, ettei siellä piile mitään epäilyttävää. Tämä on valtava etu niille, jotka haluavat välttää suurten teknologiayritysten vakoilua. Sovelluksen yhteisö on aktiivinen ja kehittäjät ovat sitoutuneita parantamaan sovellusta jatkuvasti.

Käytön helppous

Vaikka teknologia voi joskus tuntua monimutkaiselta, Conversations on yllättävän helppokäyttöinen. Kun olet ladannut sovelluksen, tilin luominen on suoraviivaista. Voit joko käyttää olemassa olevaa Jabber-tiliä tai luoda uuden suoraan sovelluksessa. Käyttöliittymä on selkeä ja intuitiivinen, joten viestien lähettäminen tai ryhmäkeskustelujen aloittaminen on vaivatonta.

Helppous näkyy parhaiten arkisessa käytössä, kun tili on jo kunnossa. Kuvittele, että haluat sopia perheen kanssa viikonlopun aikataulusta: voit pitää viestit samassa keskustelussa, lähettää tarvittaessa kuvan ja vastata myöhemmin ilman, että koko ryhmä joutuu siirtymään uuteen palveluun joka keskustelun ajaksi. Tämä toimii kuitenkin vain, jos muut ovat tavoitettavissa XMPP:n kautta. Siksi Conversations sopii luontevimmin pienelle, tietoisesti valitulle yhteisölle eikä välttämättä koko yhteystietoluettelon korvaajaksi.

Työasioissa käyttäisin sitä mieluummin rajattuun tiimiin kuin oletuksena yrityksen viralliseksi viestintäkanavaksi. XMPP-yhteensopivuus voi olla etu, jos ryhmän jäsenillä on jo palvelin ja käytännöt, mutta se ei poista tarvetta sopia, millä tilillä ihmiset ovat tavoitettavissa ja mitä keskusteluissa jaetaan. Yksityiseen koordinointiin sovellus tuntuu luontevammalta kuin tilanteeseen, jossa jokainen kollega odottaa löytävänsä toisensa automaattisesti.

Turvallisuus ja yksityisyys

Tämä on yksi sovelluksen suurimmista myyntivalteista. Conversations käyttää vahvaa päästä-päähän-salausta, mikä tarkoittaa, että viestisi ovat turvassa uteliailta katseilta. Lisäksi voit luoda salaisia keskusteluja, jotka ovat vielä paremmin suojattuja. Sovellus tukee myös ominaisuuksia, kuten OTR ja OMEMO, jotka lisäävät viestiesi turvallisuutta entisestään.

Salauksen kohdalla tärkeintä on ymmärtää, että turvallisuus riippuu myös siitä, miten keskustelukumppanit ja tilit on määritetty. En olettaisi pelkän sovelluksen asentamisen muuttavan jokaista viestiä automaattisesti samanlaiseksi suojatuksi keskusteluksi. Kun yksityisyys on syy valita XMPP, tarkistan keskustelun suojaustilan sovelluksen omista näkymistä ja sovin toisen osapuolen kanssa, millä tilillä viestimme. Tämä pieni tarkistus on hyödyllisempi tapa kuin luottaa yleiseen oletukseen, että kaikki keskustelut ovat identtisiä.

Avoin lähdekoodi on kiinnostava etu käyttäjälle, joka haluaa arvioitavissa olevan vaihtoehdon, mutta se ei itsessään takaa, että jokainen palvelin tai keskustelukumppani toimii samalla tavalla. Valitse siis palvelin harkiten ja pidä mielessä, että sovellus on yksi osa kokonaisuutta. Jos tarvitset mahdollisimman yksinkertaisen ratkaisun, jossa kaikki ystävät ovat jo samalla alustalla ja suojausasetukset hoituvat käyttäjältä piilossa, suljetun palvelun oma sovellus voi olla käytännössä helpompi.

Monipuoliset ominaisuudet

Conversations ei ole pelkkä tekstiviestisovellus. Voit jakaa kuvia, videoita ja muita tiedostoja helposti. Ryhmäkeskustelut ovat myös osa pakettia, mikä tekee sovelluksesta loistavan valinnan sekä henkilökohtaisiin että ammatillisiin tarkoituksiin. Ja mikä parasta, sovellus integroituu hyvin muiden XMPP-yhteensopivien palveluiden kanssa, joten voit käyttää sitä laajasti eri ympäristöissä.

Yhteensopivuus on samalla yksi sovelluksen tärkeimmistä kompromisseista. XMPP mahdollistaa keskustelun eri yhteensopivien palveluiden ja asiakkaiden välillä, mutta käytännön kokemus voi riippua siitä, mitä palvelinta ja sovellusta muut käyttävät. En siis lupaisi, että jokainen ominaisuus tai keskustelutapa näyttää kaikilla osallistujilla samanlaiselta. Kun aloitat ryhmäkeskustelun, varmista ensin, että kaikki pääsevät oikeaan huoneeseen ja tietävät, millä osoitteella sinut tavoittaa.

Tiedostojen jakaminen sopii arkeen silloin, kun haluat lähettää esimerkiksi kuvan tapaamispaikasta tai dokumentin pienelle ryhmälle. Jos vastaanottaja ei näe liitettä, tarkistan ensin, onko viesti muuten tullut perille ja pystyykö hän käyttämään omaa XMPP-sovellustaan normaalisti. Tiedoston lähettämisen epäonnistuminen ei yksin kerro, johtuuko pulma sovelluksesta, yhteydestä vai vastaanottajan käyttämästä palvelusta. Erottelen nämä asiat ennen kuin yritän lähettää saman tiedoston monta kertaa.

Ilmoitukset, yhteys ja palautuminen

Viestisovelluksen hyöty riippuu siitä, huomaatko saapuvat viestit silloin kun odotat niitä. Jos ilmoitus puuttuu, tarkistan ensin, saapuuko viesti sovelluksen keskusteluun, kun avaan sen. Jos viesti näkyy vasta sovellukseen palatessa, vika ei välttämättä ole itse XMPP-tilissä: puhelimen ilmoitusasetukset, verkkoyhteys tai taustalla toimimisen rajoitukset voivat vaikuttaa siihen, milloin huomaan viestin. Tarkistan ilmoitusten sallimisen puhelimen asetuksista ja kokeilen yhteyttä sekä Wi-Fi- että mobiiliverkossa ennen kuin muutan tilin asetuksia.

Jos keskustelu näyttää pysähtyneen, lähetän ensin lyhyen testiviestin ja katson, näkyykö se paikallisessa keskustelussa sekä vastaanottajan puolella. Sen jälkeen tarkistan, onko vastaanottaja kirjautunut oikealla XMPP-osoitteella ja käyttääkö hän palvelua, jossa tili on aktiivinen. Näin vältyn siltä, että poistan sovelluksen tai luon uuden tilin ennen kuin tiedän, missä kohtaa viestiketju katkeaa.

Laitevaihdossa tärkein käytännön asia on kirjautumistietojen säilyttäminen. Ennen kuin luotan siihen, että uusi puhelin jatkaa käyttöä ongelmitta, varmistan, että tiedän tilin osoitteen ja salasanan ja että pääsen kirjautumaan niillä. Jos jokin yksittäinen keskustelu ei palaudu odotetusti, en oleta heti viestien kadonneen tai palvelun rikkoutuneen; tarkistan ensin, olenko samalla tilillä ja oikeassa keskustelussa. Näiden pienten tarkistusten avulla XMPP:n joustavuus tuntuu vähemmän mystiseltä.

Milloin valitsisin toisen viestisovelluksen?

Conversations ei välttämättä ole paras valinta, jos haluat asentaa sovelluksen ja löytää kaikki ystäväsi ilman, että sovitte uuden viestintätavan käyttöönotosta. Suurten, suljettujen viestipalvelujen etu on usein juuri verkoston koko ja matala aloituskynnys: ihmiset ovat jo siellä. Jos taas haluat keskustella XMPP-verkossa, käyttää olemassa olevaa Jabber-tiliä tai välttää yhden palveluntarjoajan varaan jäämistä, Conversationsin lähestymistapa on perusteltu.

En myöskään valitsisi sitä vain siksi, että sana “salaus” kuulostaa turvalliselta. Turvallisuutta arvostavan käyttäjän pitää olla valmis tarkistamaan, mitä tiliä käyttää ja miten keskustelu toimii vastaanottajan kanssa. Toisaalta teknisesti uteliaalle käyttäjälle tämä hallinta voi olla juuri sovelluksen vahvuus: palveluvalinta ei jää kokonaan yhden yrityksen päätettäväksi. Arvioisin siis ensin, arvostatko enemmän helppoa yhteistä verkostoa vai valinnanvaraa ja yhteensopivuutta.

Hinta, laitevaatimukset ja kenelle sovellus sopii

Conversations maksaa 3,79 euroa, joten se ei ole ilmainen kokeilu. Minusta hinta kannattaa suhteuttaa siihen, käyttääkö jo XMPP:tä tai aikooko siirtää pienen, tärkeän keskustelupiirin samaan verkkoon. Jos lataat sovelluksen mutta kukaan tuttavistasi ei käytä Jabberia tai XMPP:tä, maksullinen lataus ei yksin ratkaise yhteydenpidon ongelmaa. Tällöin aloittaisin selvittämällä ensin, saanko ystävät mukaan ja mikä palvelin sopii omiin tarpeisiin.

Sovellus on tarkoitettu vähintään Android 6.0 -käyttöjärjestelmälle, ja sen ikäluokitus on PEGI 3. Daniel Gultschin kehittämä viestintäsovellus on ollut saatavilla 24.3.2014 lähtien; nykyinen versio on 2.19.10+playstore. Sillä on 100 000+ asennusta, 2,5 tuhatta arviota ja 1,1 tuhatta arvostelua, ja keskiarvo on 4,2. Nämä luvut kertovat, että kyse ei ole aivan tuntemattomasta vaihtoehdosta, mutta eivät kerro, sopiiko sen XMPP-lähtöinen toimintatapa juuri sinun tuttavapiirillesi.

Valitsisin Conversationsin erityisesti käyttäjälle, joka haluaa Android-puhelimeen XMPP-asiakkaan, jolla voi käyttää Jabber-tiliä ja keskustella eri yhteensopivien palveluiden käyttäjien kanssa. Jättäisin sen väliin, jos en halua selvittää tilipalvelinta, kirjautumistietoja tai sitä, mitä sovellusta ystäväni käyttävät. Käytännössä paras aloitus on pyytää yhtä tuttua testaamaan yhteys kanssasi ennen kuin yrität siirtää kaikkia keskusteluja kerralla.

Muokattavuus

Yksi Conversationsin hienoista puolista on sen muokattavuus. Voit säätää ilmoituksia, teemoja ja jopa fontteja, jotta sovellus näyttää ja tuntuu juuri sinulle sopivalta. Tämä henkilökohtainen kosketus tekee viestinnästä entistä mukavampaa.

Muokkaamisen hyöty on ennen kaikkea siinä, että saat keskustelunäkymän ja ilmoitukset sopimaan omaan arkeesi, mutta en käyttäisi aikaa ulkoasun viilaamiseen ennen kuin perusasiat toimivat. Laita ensin tili kuntoon, kokeile viestin lähettämistä ja tarkista ilmoitukset. Sen jälkeen asetusten säätäminen tuntuu mielekkäältä eikä peitä alleen mahdollista kirjautumis- tai yhteysongelmaa.

Conversations on viestintäsovellus, joka palkitsee hieman perehtymistä. Kun tili, palvelin ja keskustelukumppanit ovat selvillä, viestien ja tiedostojen jakaminen voi olla luontevaa. Jos jokin ei toimi, rajaan pulman järjestyksessä: tarkistan tilin, yhteyden, vastaanottajan ja puhelimen ilmoitusasetukset. Se on käytännöllisempi tapa kuin olettaa heti, että sovellus on rikki.

Vaikka Conversations ei ehkä ole yhtä tunnettu kuin jotkut suuret nimet viestintäsovellusten maailmassa, se tarjoaa ainutlaatuisen yhdistelmän yksityisyyttä, turvallisuutta ja käytettävyyttä. Jos olet kyllästynyt tuntemaan olosi valvotuksi tai haluat vain kokeilla jotain uutta, kannattaa ehdottomasti antaa tälle sovellukselle mahdollisuus. Se saattaa yllättää sinut positiivisesti!